史前巨人的游乐场：“石球之谷”(图)
哈萨克“石球之谷”。（图片来源：Adobe stock）
哈萨克曼吉斯套州（Mangistau）的一片干草原上，分布着许多神秘的球形巨石，其确切成因仍不为人所知。而这个被称为“石球之谷”（哈萨克语：Torysh）的景点也因此一特殊的地理景观，吸引游客造访。
“石球之谷”的石球大小不一，但大多数的直径为3至4公尺，而且主要由沉积岩和沙土所组成。
根据当地传说，先前有大批敌人入侵克曼吉斯套地区，当地居民祈求上天的帮助，而且获得回应。上天降下大雨，还有雷电交织，致使敌人在一瞬间变成石头，这也就是现今这些石球的来源。
不过，科学家对这些石球的成因解释不一，看法互异。比较有逻辑的说法是，沉积岩和动物的残骸形成核心，然后逐渐“长大”，一层一层地被沙土覆盖，最后变成了今日的模样。
在世界各地，由沉积岩所组成的石球并不十分罕见，但此地石球的特殊之处在于其尺寸。像这么大的石球，只有在少数其他地方才能见到。
巨人的弹珠
地球上有不少遗迹至今仍是一个谜，像哥斯达黎加巨型石球（Stone spheres of Costa Rica）即是一项神秘的存在。哥斯达黎加各地约有300多颗球石，在1930年代被发现时，其直径误差不到1％的完美球形，展现了极高的工艺技巧，只是这些形似巨人弹珠的石球，身世之谜至今未解，因此有人推测，这可能是外星人的杰作。
美国联合水果公司（United Fruit Company）1930年在当地种植香蕉时，意外在丛林内发现数十颗巨大石球，事件曝光后，外界称之为“秘境石球”。之后，考古学家测量球体后意外发现，球面各点曲率几乎一模一样，可说是“近乎完美的球体”，但至今仍没有人知道石球的功能，只能推测为一种图腾，也有人笑说是“巨人的弹珠”。
值得一提的是，虽然古老的南美洲印地安人以高超工艺闻名，但石球的质地为花岗岩，非常坚硬，除非有高明技术、工具和测量仪器，才能完整地把巨大石块雕刻成完美球形，因此对于当代人而言，绝对是一项不可能的任务。此外，由于印地安人也有许多关于外星人带来石球的传说，因此许多爱好外星人的网友推测，秘境石球和外星人绝对脱不了关系。
目前，一共有多达300多颗石球问世，最重可达15吨，直径从数英吋到6.5英尺（约1.98米）都有，外界普遍也认为，石球应该是原住民在公元前200年至1500年之间制成。此外，当石球出世后，传言中心藏有黄金，导致许多石球被毁损，直到考古学家介入才停止。