西王母寿宴——最广为人知的八仙传说(图)
清光绪三十四年的钱慧安《八仙庆寿》轴（图片来源：国立故宫博物院）
民间流传着不少关于八仙的故事，例如吕洞宾度人、李玄（铁拐李）借尸还魂等故事，其中以“八仙庆寿”与“八仙过海”的故事最广为人知，而讲述赴西王母寿宴的“八仙庆寿”的故事更是常常出现在绘画、瓷器、雕塑等民间工艺和民间戏曲里，并受到大众喜爱，亦是民间祝寿必不可少的主题。
西王母寿诞日大开筵宴 八仙持贺寿云轴前去祝寿
据悉，主题是西王母寿诞在即，八仙商量如何为王母娘娘祝寿。当时张果老提议向太上老君去求字。八仙遂驾祥云来到了太上老君家中。听完八仙的请求，太上老君欣然动笔，以《千秋岁》为调作词一首：昆仑日暖，阆苑风光好。玉楼醉，玄女傅朱颜，顿觉乌云晓，增纤巧；人在也，荣华南极祥光绕。位比东王老，历万劫而不朽，瑶池台上司阴教。钧天诸品，就赞乾坤自悠久；今朝海鹤添筹，莫惜金樽倒。八仙读完，称赞不止，告别老君，驾云回府。八仙以天孙之绵为轴，编星星为字，剪云霞为彩，量好西王母宅宇的尺寸，制作了一幅贺寿云轴。王母寿诞日，八仙持着贺寿云轴，驾着祥云，盛装去给西王母祝寿。
天上诸佛、玉皇、诸神、诸仙，都来贺寿，宾客满庭，大开筵宴。忽然仙童来报“八洞神仙来贺寿。”王母命仙童将八仙引入座席。寒暄完毕，八仙送上贺寿云轴。王母命将云轴张挂起来，只见云霞灿烂，光辉满堂，贺词韵味隽永。而且云轴的尺寸恰合王母庭宇。王母大喜，邀请众仙同游阆苑。只见园中奇花盛开，异卉丛生，珍禽绕客飞鸣，灵兽盘舞欢迎，蟠桃红熟，青鸟相鸣。处处有异香随拥，步步有仙乐相从。千奇万异，难以尽述。又见台殿回旋屈曲，直抵九层。上窥无极之天，下看四方之地。令人目不暇接。正如古诗所谓：天上神仙府，人间宰相家；有田俱种玉，无地不栽花。
王母又在瑶池之上设宴，与众仙对酌。筵中摆列有交梨火枣，玉液琼浆，胡麻紫芝。珍奇美味，应有尽有。席间，董双成吹云和之笛，王子弹八琅之璈，许飞琼鼓太虚之簧，安法其歌妙初之曲。四人更是唱和叠和，果然是钧天广乐，余韵悠扬。八仙听得心旷神怡，受其鼓舞。
蓝采和持觞至王母前拜寿。王母说：“久闻贤弟，善能踏歌，今日正当行乐之会，何不为我一试。”采和说：“只怕我的歌难和这些阳春白雪。”王母说：“各有各的意思，不必过谦。”于是采和来到庭前，扣衣盘舞，俯仰纡徐，手执云阳板，颠狂跳跃。舞罢，采和大踏步歌道：演出到此结束。众仙大笑。王母说：“在我的戏臣中还没有你这样的表演的。”众仙又推举湘子唱道情一曲，湘子离席吹萧助兴，萧音奇绝。王母赞道：“此曲逼真仙景。”于是命安法其记下乐曲。
有仙童捧三千年一结果的蟠桃来到席间，王母命众仙各食二枚。寿宴完毕，张果老率众仙辞谢过王母，飘飘然赴龙华仙会而去。