为钢铁厂生产出来等待发货的成品钢管。（图片来源：cwizner／Pixabay／CC0）
【看中国2021年5月25日讯】先前中国针对澳洲大量商品实施贸易制裁，非但没让澳洲屈服，却使澳洲铁矿砂价格攀升，已经较2020年大涨了5成之多。北京担忧铁矿砂过度依赖由澳洲进口，而鼓励其国内企业向海外来开发铁矿砂来源。尽管如此，中国大陆恐怕还是非常难摆脱对进口铁矿砂的依赖。
由于高达98%的铁矿砂是用在钢铁业原料，钢铁厂把铁矿砂、焦煤和石灰石等原料，经由高炉生产成粗钢，而粗钢再依照不同的用途制造出各式钢材。这些钢材主要用于机械、建筑、汽车、家电和造船等产业。因此，铁矿砂的价格深深地影响钢铁与航运业。
中国可说是一个铁矿砂进口大国，逾80%以上铁矿石仍然需仰赖进口。2021年初，中国工信部提出一个草案，即是计划加快弃用澳洲的铁矿砂，希望到2025年前，能够将铁矿石的自给率提高至45%以上。可是目前这个目标与实际情况，仍然有相当的距离。
至于中国铁矿砂进口量到底是多少呢？据中国海关所公布的数据，2020年中国的进口量达到11.7亿吨创新高记录，还比前1年增长了9.5%。其中自澳洲进口的铁矿砂就多达7.13亿吨，已经占中国铁矿砂进口总量超过6成，也就相当于1天就要自澳洲进口近200万吨的铁矿砂。
全球的铁矿砂分布相对集中，原矿储量的前5多国家，就占全球储量近8成，而含铁量较高的铁矿资源集中于澳洲、巴西、俄罗斯、中国和印度。尤其澳洲与巴西是最大出口国，澳洲约占全球铁矿砂出口量的一半；而巴西则占全球出口大约23%。现今全球铁矿砂贸易量集中于力拓、必和必拓、FMG及淡水河谷等4大矿企，已经形成实质垄断。
目前铁矿砂涨幅高达5成
近来，由于受到中澳两国关系紧张的负面影响，又加上产量减少和供给紧张的情况下，全球铁矿砂价格处于持续攀高。据中国专业机构资讯显示，2020年的铁矿砂行情大约每吨700人民币到800多人民币，但到了目前却已经突破了1200人民币大关，其涨幅高达5成之多。据铁矿砂巨头淡水河谷预测称，在全球供给持续紧张情形下，未来2年的铁矿砂价格将会维持于高档。
但这并不是超级循环（supercycle），2年后的铁矿砂需求就会趋于平稳了。淡水河谷表示，因为全球经济复苏，铁矿砂业者的产能全开，截至2023年为止，铁矿砂的价格料将会居高不下。可是铁矿砂此波涨势，其与2000年代初期不同，当时的中国开始都市化，是属于结构性变化带来的需求震撼。但中期而言，中国电弧炉就会使用更多废钢，因此预估需求将放缓。
未来2年内，中国难改变对澳铁矿砂依赖程度
中澳之间的关系恶化，最早是因澳洲提出，应针对COVID-19病毒起源展开独立的国际调查，这让北京感到非常不满，之后接连对澳洲大麦和红酒等商品，祭出了高额关税，并拒买澳洲煤矿等。然而，尽管中方禁止进口澳洲很多商品，但唯独于铁矿砂方面价格一路狂飙，可是2020年中国自澳洲进口的铁矿砂量，却是不降反增。
北京除了上述旧恨之外，近来澳洲更加深化与“四方安全对话”（Quad）的关系，其与美国、日本及印度共同组成了实质上的印太地区反中联盟。这令北京政府进一步意识到威胁，必须积极拓展其他的铁矿砂来源。
如今价格飞涨的铁矿砂于中国已成为政治敏感话题。在中国，提高铁矿砂的自给率，以及来源多元化，这样的话题已经不新鲜了，且已讨论非常多年。可是中国的需求量太大，而且澳洲矿藏品质好、开采较容易、产量稳定和运输成本较低等优势，所以享有定价权。至少于未来2年之内，中国都非常难改变对于澳洲铁矿砂的依赖程度。
由于中(共)国扩展军事建设，又加上在全球各地大力推行“一带一路”计划，使得铁矿砂需求量只会愈来愈庞大。中方一直努力能够从非洲寻找新的铁矿石进口来源，其中最受瞩目的是对于西非国家几内亚矿区的投资。即使于非洲找到新供应来源，在短期之内也不太可能投产。资深铁矿分析师盖德曾经估计，即使中国能将澳洲以外，把全球所有其它地方的铁矿石都通运至中国，那么中国还是需要额外3亿吨之供应量，才可以满足其需求。由此看来，中国若想摆脱对澳洲铁矿砂方面的依赖，还有很长的一段路要走。
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