1971年4月，周恩来参加了由中国国家体育总局局长领导的体育运动，并与美国运动员合影。（图片来源：STAFF/AFP via Getty Images）
【看中国2021年4月13日讯】（看中国记者黎小葵综合报导）今年4月10日是“乒乓外交”是50周年。在当前中美关系遭遇寒冬的大背景下，中国驻美大使崔天凯10日在上海出席相关活动；官媒亦发文赞扬中美当年有“外交智慧”，一系列举动让外界认为中方是在放低姿态与美方“求和”。
官媒联手吹奏中美暖风？
中国驻美国大使馆官网11日发消息，中国驻美大使崔天凯4月10日在上海出席纪念“乒乓外交”50周年系列活动的开幕礼上视像发言，崔天凯表示，50年前的乒乓外交“创造性地”为隔绝数十年的中美两国人民开辟独特的交往方式。以乒乓外交为启示，中美目前也必须跨越分歧，寻求合作共赢的相处之道。
他还指出，4月10日是中美关系正面临何去何从的关键选择，双方更应继承和发扬乒乓外交所承载的相互尊重、求同存异精神，确保两国关系行稳致远。
几乎同一时间，新华网官方微博也写道，当年中共党魁毛泽东、总理周恩来“亲自决策推动中美‘乒乓外交’，以小小银球为媒，打开中美人民友谊的大门，开启中美关系‘破冰’进程。”央视则登出当年中国乒乓球手庄则栋与美国代表科恩的合照，明示中美关系应该继续“暖风”。
“乒乓外交”由来
提起“乒乓外交”事件，要从1971年的第31届世界乒乓球锦标赛说起。
当年世界乒乓球锦标赛在日本名古屋举行，比赛第一天，中国乒乓球队从赛场返回酒店时，一位名叫柯恩的美国乒乓球运动员意外搭上了中国队大巴，当时中国大陆闭关锁国，又正值“文革”，车上的中国队成员对这名“老外”存有戒心。只有世界冠军庄则栋主动与柯恩握手打招呼，同时双方互送礼物。之后，柯恩下车被记者拍到，顿时成为世界各大媒体热点。
随后美国乒乓球队与中国队联络，询问访华的可能性。当时中国外交部认为，美国仍承认中华民国政府，因此不宜邀请美国队。但毛泽东得知后，立即批示邀请美国队访华。
1971年4月10日，包括柯恩在内的美国乒乓球代表团抵达北京，成为1949年中共建政后首次与美国来往。当时有所谓“小球推动大球”的说法，意指两国关系由运动延至外交层面。时任中国总理周恩来在北京人民大会堂会见美国、加拿大和哥伦比亚等国代表团，两国运动员还游长城，参观清华大学。隔年，中国队也回访美国，到访至少8个城市。
1971年7月，时任美国国家安全事务顾问基辛格秘密访华，为1972年尼克逊访华，与时任中共领导人毛泽东会面铺路，其后促成两国发表《上海公报》，为两国外交正常化。 1971年底，中华人民共和国取代中华民国成为联合国安全理事会常任理事国，蒋介石因此批为“汉贼不两立”，中共加入，中华民国退出。
庄则栋批官方窜改历史
这一历史过程还有一个小插曲。当年毛泽东看到外电报导庄则栋与科恩互赠礼品事件后，突然大喊“我的庄爷爷！”然后就立即下令邀请美国乒乓球队访华。当时，中共官媒也有报导，毛泽东秘书张玉凤还告诉庄则栋，毛高兴地喊了一声，“我的庄爷爷”。
庄则栋之后接受央视专访时也披露，毛泽东叫一声“我的庄爷爷”后，他就布置邀请美国队访华。
但后来相关消息遭中共官媒篡改，例如在2009年7月《中国体育报》第三版报导中，编辑未经庄则栋本人同意，将毛泽东的原话改成“我的庄则栋”。对此，庄则栋个人博客中批评说，随意更改毛的原话，“歪曲了历史，欺骗了群众”。
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