便当不离身的“沙漠之舟”骆驼(图)

骆驼的驼峰是用来储存脂肪的。（示意图/图片来源：Adobe Stock）

有“沙漠之舟”之称的骆驼，拥有许多“法宝”帮助它适应艰困的自然环境，包括储存脂肪的驼峰能在需要时转换成热量与水，就像随身携带的“便当”，特殊的身体构造更能耐寒抗热，抵挡严苛环境的种种考验。

美国加州圣地亚哥动物园（San Diego Zoo）动物护理主管施瓦茨（Rick Schwartz）告诉生活科学（Live Science）网站说，当食物足够时，骆驼会摄取足够的卡路里并堆积在其驼峰里，以因应食物缺乏的危机。

当骆驼的驼峰长满时，它们可以四五个月不吃东西。当它们将驼峰里面的脂肪耗用完时，驼峰会扑通倒下，就像泄气的气球。直到它们吃了足够的食物，才能让驼峰再度膨胀起来。

施瓦茨指出，骆驼有双峰和单峰这两个种类。双峰骆驼居住在中国西部和中亚地区，它们拥有两个驼峰。单峰骆驼比较常见，只有一个驼峰。就他所知，双峰骆驼多一个驼峰并不能让它们在没有食物的情况下活久一点。

他还提到，骆驼并非一出生就有驼峰。它们从母亲身上获得的能量用于生长所需。它们在4至6个月大时开始断奶，直到10个月或1岁大时，才会长出驼峰。

由于骆驼以驼峰储存脂肪，它们需要其他处理缺水问题的方法。举例来说，它们可以一次喝下多达30加仑（114公升）的水；它们会排泄干的粪便以保存水分；它们的肾脏可以以有效地从水中移除毒素，以便重复使用这些水分；而它们每次呼吸也可以从空气中捕捉湿气。

施瓦茨说，骆驼处理缺水问题的能力惊人，这就是为什么人们会误以为骆驼将水分储存在驼峰里。

在食物有限的沙漠中，骆驼坚韧的嘴唇与厚实的口腔组织，可以吃仙人掌等多刺植物或粗纤维而不受伤，食物匮乏时，骆驼也会吃帐篷、一般动物难以下咽的具苦味或高盐份植物。

沙漠日夜温差急遽变化，骆驼厚长的毛具有在夜间保暖与白天防晒的功能，且体温变化范围极大，可介于34~42℃之间，随环境温度自动调节；反观人类只要体温差1℃就会生病，超过3℃便危及生命了。

此外，骆驼的长脚让身体远离炙热的沙地，宽大成扇形的脚趾，前端有蹄状的指甲、脚底有厚软的脂肪肉垫，亦能隔热且不会陷入松软的沙土中。胸腹、前后脚的背侧与膝盖都有茧状厚皮，可随时趴、坐、卧或自热沙地起身。浓密的眉毛与眼睛上方突出的骨头具有遮阳效果，浓密的长睫毛、小巧有毛的耳朵以及成细缝状且可自动闭合的鼻孔均能阻隔沙尘，以便在风沙中前进。