受全球欢迎，珍贵的“台湾乌龙茶”。（图片来源：Adobestock）
●美丽的茶之宝岛台湾
据说近年来全世界每年生产300多万吨的茶（注1）。当中约七成是让茶叶完全氧化发酵的红茶，其次是不发酵的绿茶。介于红茶与绿茶之间的乌龙茶，产量不到整体的3%，是相当珍贵的茶。
产地集中于中国福建省、广东省与台湾的乌龙茶（注2），大部分的消费族群除了原产地的中国和台湾，也受到日本及东南亚华侨的喜爱。产地与产量有限是因为乌龙茶的制作非常费时费工，培育技术纯熟的职人也不容易。
乌龙茶的起源是福建省北部的武夷山茶（注3）。武夷山茶自唐、宋以来便是献给皇帝的珍贵贡品，宋朝历代皇帝皆爱茶，北宋第8代皇帝宋徽宗更是广为人知的品茶（注4）名人，他对茶的品质极为要求。每年福建、浙江一带都会举行茶叶品评会，极盛时期多达22省600县参与。在选出的20种上等茶之中，武夷山茶评价出众。
知名的乌龙茶故乡福建省主要生产绿茶、白茶、青茶、红茶四种茶。微发酵的白茶在宋代时名声最高，清代之后青茶之一的乌龙茶则最为有名。
乌龙茶诞生于固形茶慢慢被淘汰后，散茶变得普及化的明末至清代。在这个时代不仅国内的需求量增加，欧洲各国也纷纷向亚洲收购茶。
1607年，荷兰东印度公司将武夷山茶从澳门出口至欧洲，茶叶获得庞大的利益而受到关注。但19世纪后半，台湾茶开始进行海外出口后，武夷山茶的地位受到动摇。武夷山茶原本是野生茶树利用种子直播的有性繁殖法（注5），并非特定品种。不过，武夷山茶中有适合制作部分发酵茶的品种，名为乌龙。
知名的乌龙茶故乡福建省主要生产绿茶、白茶、青茶、红茶四种茶。（图片来源：Adobestock）
注1.世界的茶产量：根据日本总务省（相当于台湾内政部）统计局的资料，2001年的世界茶产量为300万吨。
注2.乌龙茶：依产地概分为四种：福建省北部武夷山一带的闽北乌龙茶，福建省南部安溪一带的闽南乌龙茶，广东省潮州地区的广东乌龙茶，以及台湾乌龙茶。
注3.武夷山茶：武夷不是品种名，是指产自武夷山茶区一带的茶，亦称武夷岩茶。武夷自古便是知名的茗茶产地，武夷山茶在明代打开市场，到了清代驰名国内外。
注4.品茶：品尝茶的味道，“品”为品监之意。
根据《台湾通史》下册〈农业志〉（连横 着）记载，清末嘉庆年间（1796～1820年），柯朝（注6）将武夷山茶引进台湾。试种在新北市瑞芳地区的各种茶树之中，适应力佳的乌龙茶几乎遍布淡水河支流域一带。这就是台湾乌龙茶的起源。
后来，福建的茶也移植至南投县，台湾中部也开始进行茶的栽培。
1858年因鸦片战争而签订的天津条约，台南的安平与淡水港被迫开港。虽然是不平等条约，开港之后台湾茶却一跃成为国际市场的宠儿。
眼见茶叶带来庞大利益，英国贸易商约翰．陶德（注7）（John Dodd）从福建省南部的安溪采购优质茶苗，推荐茶农栽种，采收时选出优良的茶叶做成高级茶。那些茶在1869年（同治8年）以“福尔摩沙茶（Formosa Tea）”之名出口至纽约，立刻大受好评，出口至世界50多国。最后甚至发展为支撑台湾北部经济的产业。
台湾的别名福尔摩沙（Formosa）意即“美丽宝岛”，由来是17世纪葡萄牙人发现台湾时，不禁赞叹“Ilha Formosa！（好美！）”。19世纪后半开始出口的福尔摩沙茶很快就在世界上成为顶级水准的茶，直到20世纪前半，欧美国家提到乌龙茶就是指福尔摩沙茶。
过去喝台湾茶是一种身份地位的象征。（图片来源：Adobestock）
福尔摩沙茶之中最受欢迎的“白毫乌龙茶”亦称“东方美人茶”，繁盛时期的英国频频收购这种茶，当时光是买45公克的茶叶就足以盖一栋房子。福尔摩沙茶在美国的高价足见其高人气。过去喝台湾茶是一种身份地位的象征。
然而，福尔摩沙茶的黄金时代受到市场经济的低迷、战争或殖民地统治等的操弄并未持续太久。1873年曾有一段时期，茶叶的价格全球暴跌，台湾茶也停止出口。在欧美各国滞销的大量乌龙茶以香花熏制，做成包种花茶销往南洋各国。
甲午战争后，在日本统治下，乌龙茶的出口受到限制，同时奖励种植红茶。曾有一段时期红茶事业成为外汇收入的主要产业，但战后被绿茶取而代之。
台湾茶的栽种起于乌龙茶、包种茶，之后辗转变成红茶、绿茶（炒绿茶、蒸绿茶、火药绿茶等），无论如何直到1980年，茶已是台湾出口产品之首。因应国际市场需求制造的各种茶，色、香、味、形皆达最高品质，在国际博览会获奖无数。
到了1980年代，台湾茶有了转变。由于货币价值随着经济力上升，不符成本的台湾茶逐渐在国际市场上失去竞争力。全盛时期的年出口量超过23,500吨，近年却是进口量逐年上升。业务用、加工用的廉价茶改从大陆或东南亚进口，这个情况与日本相同。
另一方面，经济繁荣促成台湾独特的茶艺文化。国内的饮茶人口增加，茶叶的国内消费量骤增。现在因为茶艺风潮与养生潮流的兴起，人们对茶叶更加关注。于是坚守传统制法，只在国内流通的高级乌龙茶取代过去被当作出口产品工业化量产的茶，成为市场的主角。
熟练于制造各种茶的台湾，利用培育茶树的自然环境、优秀的品种、技术力等优势，不断地钻研，终于完成茶的改良。近年诞生出追求茶叶原味，在高海拔地区栽培的“高山茶”。
（图片来源：采实文化提供）
注5.有性繁殖：台湾为了确保茶园管理的效率与品质的稳定，通常会用扦插（又称插条、插枝）或压条的无性繁殖方式种茶。
注6.柯朝：另有一说是赖柯或柯升，但柯朝的说法最具说服力。
注7.约翰．陶德（1838～1907）：活跃于同治光绪年间的英国商人。让台湾茶登上国际市场，被誉为“台湾乌龙茶之父”。
本文整理、节录自池上麻由子《穷究台湾茶：如何选购、享受台湾茶》一书，文章仅代表作者个人立场和观点。由采实文化授权转载，欲阅读完整作品，欢迎参考原书。
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