外星生物在脚下？地下20亿年储水惊奇发现(图)

在南非约翰内斯堡附近的一个金矿深处所发现的细菌。（图片来源：公有领域维基百科）

【看中国2019年9月14日讯】科学家对于地下环境，已经发现有越来越多的奇怪生物存在，它们靠着吃石头、呼吸硫磺维生，且在几千年都不分裂一次，而仍然能够存活的菌类。

根据外媒报导，最近多伦多大学引领的团队，近发现了在条件极端的深层生物圈，它们是迄今陆地上探索过的最深的空间。

在加拿大多伦多西北350英里处的基德矿（Kidd Mine，为锌铜矿），其于地下7900英里深处，里面的储水有长达20亿年皆未遭受到外界的搅扰。在那一片漆黑的水内，竟能存活着林林总总奇异的生物。

里面的单细胞生物并不需要氧气，也不需要阳光，它们所呼吸的是硫磺复合物，主要是从周围闪亮的岩石，—种被称为“假黄金”（亦称愚人黄金）的黄铁矿之中来汲取化学成分。

深层生物重量是地球上所有人口的300倍

另有其它研究组发现，其实在钻井的深处、海底的火山口、埋于海底之下的沉积层等处，都有类似的奇异形态的生物存在。

研究深层生物圈的国际项目“深碳观测台”（Deep Carbon Observatory）的发起人之一罗伯特．哈森（Robert Hazen）表示，深层微生物圈远比我们以前所知道的更为广泛、他们的生命力超强、品种更多、还更加奇特。

这里无阳光和空气，可说是一个与地表环境失联的生物圈，堪比为地球上的外星环境。哈森认为，研究这些生物，有助于人们了解在其它星球上，可能存在的生物形态，或许还会发现原来所谓的“外星生物”，其实就在我们的脚下而已。

2018年“深碳观测台”的报告中显示，在地球深处存在着5X10²⁹个生物细胞，甚至它们加起来的重量，是地球上所有人口的300倍之多。

刷新生命极限

它们除了有吃石头维生的菌类之外，还有可以耐高温的物种。有一种微生物还可以生活于250华氏度的环境之中，这个温度已经是接近理论上有机分子能耐受的极限了。

在太平洋马里亚纳海沟（Mariana Trench）的钻洞研究中发现，生活于海底之下6英里深处的生物，有些所处的环境压力为海平面气压的2万倍，此种环境还比基德矿更加恶劣。

多伦多大学的地质学家芭芭拉．舍伍德洛拉尔（Barbara Sherwood Lollar）认真地说，看来我们并没有真正了解生命可以承受的极限。

科学家也发现一个现象，在这些深层的环境之中，食物与能量都非常有限，因此有些生物的新陈代谢极为缓慢。

从事海底生物研究的田纳西大学微生物学家凯伦．劳埃德（Karen Lloyd）也说，有很多微生物几千年来，皆没有进行分裂，仅需替换损坏的部件。

劳埃德表示，有一群海底生物，他们吸收从自于远古沉积层所冒上来的甲烷，因为它们的数量巨大，对环境起了相当重要的作用。如果没有它们，则这些甲烷将会向大气释放出更多的温室气体。