NASA署长支持恢复9大行星：冥王星是行星(组图)
NASA拍摄的冥王星表面。（图片来源：公有领域/NASA）
【看中国2019年8月30日讯】（看中国记者丁晓雨综合报导）过去人们常说太阳系有“9大行星”，然而2006年国际天文学联合会公布新版行星定义，将其改为“8大行星”。对于冥王星到底是行星还是矮行星的问题，人们至今仍然争论纷纷。近日，美国太空总署（NASA）署长公开表态，坚称冥王星就是行星，挑战过去13年间的天文界认知。
《自由时报》引述美国CNN报导，美国太空总署（NASA）署长布莱登斯汀（Jim Bridenstine）近日在科罗拉多大学波德分校（University of Colorado Boulder）的一个新的航空航天大厅参观时，对媒体宣布他支持恢复“9大行星”。他再次强调，冥王星是一颗行星。随后，布莱登斯汀也在推特（Twitter）上重申立场说：“在我看来，冥王星就是行星，我（当年）就是这么学习的，而我忠于这一看法，我坚持这一看法，我捍卫这一看法。”
根据报导，目前担任NASA署长的布莱登斯汀是一位共和党籍的前众议员，他曾担任海军飞行员，在美国总统川普2016年竞选期间表态力挺。2017年，他被川普总统任命为NASA署长，主要政策是扩大民间部门对太空事业的参与程度。
CNN报导说，布莱登斯汀是在一个特别痛苦的时刻——冥王星遭降级13周年纪念日发表的上述这番言论。
据悉，按照国际天文学联合会（IAU）2006年发表的新版行星定义，太阳系行星必须具有“轨道环绕太阳”、“有足够质量维持流体静力平衡”，以及“具有清除公转轨道其他天体能力”等3大条件，而冥王星因被认为与第三个条件不符，而遭到降级“矮行星”。此后，学界也展开了对冥王星长达十多年的热烈争论。
由NASA“新视野号”拍摄到的冥王星真实色彩照片，摄于2015年7月。（图片来源：公有领域/NASA）
此前，美国的中佛罗里达大学（University of Central Florida，UCF）曾于2018年9月在行星期刊《伊卡洛斯》（Icarus）上发表过一篇持有同样观点的研究论文，认为将冥王星排除在行星行列之外的观点是不正确的，冥王星本来就应该算作行星。
研究论文的第一作者、UCF佛罗里达太空研究所的行星科学家菲利普・梅兹格（Philip Metzger）表示，他和同事们查阅了过去200年以来的大量科研文献，发现除了1802年的一份论文以外，均不支持国际天文学联合会（IAU）2006年发布的那种区分行星的标准。
梅兹格认为，区分行星和非行星应该基于天体自身固有的一些特性，例如自身引力是否足以使其形成球体，而非基于像公转轨道这样会发生改变的外在条件。