酌古鉴今 夫唯不居 是以不去
从前，楚国的将军子发，率领军队去攻打下蔡（地名）。在他胜利归来的时候，楚宣王亲自到郊外，用最隆重的礼仪，迎接他，赏赐他百顷土地，并封给他最高爵位。
子发却坚决不接受。
楚宣王十分奇怪，问道：“将军为什么不接受寡人的赏赐？难道寡人的赏赐太轻了吗？”
子发说：“大王，您的赏赐十分厚重！”
楚宣王问：“难道你的功劳，不值得这些赏赐吗？”
子发说：“臣自知功劳太小，不足担当这样的赏赐。”
楚宣王说：“将军连年东征西战，屡战屡胜，为我们楚国，立下了汗马功劳。这样的功劳，还不够高吗？”
子发说：“治理国家，树立国威，令各国诸侯前来朝拜，这是君主的功劳；行军打战，发号施令，我国军队还没有形成合围之势，敌人就望风而逃，这是将领们的功劳；士兵上阵打仗，奋不顾身，杀败敌军，这是士兵们的功劳；楚国军队屡战屡胜，这是靠老百姓支援的功劳。如果没有老百姓的支持，我又怎么可以率领楚国军队，屡战屡胜呢？而如今，大王您却认为是我一个人的功劳。我利用老百姓的功劳，为我个人谋取功名富贵，这不是仁义之道。”
楚宣王欣喜的赞叹道：“好啊!”
后来，庄子的弟子听说了这件事，问：“楚宣王用最高爵位赏赐子发，子发为什么拒而不受呢？”
庄子说：“大功告成而不居功。正因为不居功，才能确保功业永存。这才是为臣之道。你们要记住。”
【附言：道的智慧】
这个故事主要表现老子的“功成而不居，夫惟不居，是以不去”的思想。作为臣民，平时尽职尽责，谦虚自处，韬光养晦，有功而不居功，才能真正确保功业永远。这也与道家的自然无为思想相契合，无为才能无不为。
（事据《渊鉴类函》）