段磬立志修道，却因一念之差前功尽弃。（绘图：志清／看中国）
荥阳人郑曙，是著作郎郑虔的弟弟。他博学多能，好奇任侠。有一次与客人相聚，说起人间的奇事，郑曙说：“诸公都读过《晋书》吧，见过太尉郗鉴的事迹么?《晋书》虽然说他已经死去，其实他如今还在。”坐客吃惊地说：“我们很想听听。”
一心求道的少年
郑曙说：我的朋友段敭，担任定襄县令。他有个儿子名叫段磬，自少清虚慕道，不吃酒肉。他任十六岁的时候，向父亲（段敭）请求说：“我想游历名山，寻访异人求道。”父亲段敭答应了，给了他十万钱，顺从他的志愿。
天宝五载，这孩子路过魏郡，住在旅舍中。旅馆中有个客人，自己驾着一头驴，买了几十斤药，都是养生辟谷所用之物。而那药中有难于寻求，而尚未齐备的药，他便天天到市场上找胡商求觅。段磬见这个客人有七十多岁了，须眉如雪，而面容如桃花，也不吃谷物。他知道这是个有道行的人，很是高兴，便乘老人休息的时候，买了珍果美膳，药食醇酒，奉给老人。老人很吃惊，对他（段磬）说：“我是个山中的老头子，到这里买药，不愿让世上人知道，您怎么发现我，而送来这些东西呢?”
段磬说：“我虽然年幼，性好虚静，见老翁所作所为，必是有道之人，所以愿意一会。”老人高兴地喝起酒。到了夜里，就和段磬在一起同宿。几天之后，事情办完，准备离去。老人便对段磬说：“我姓孟，名期思，住在恒山，行唐县西北九十里。你要知道的我的名姓，就是这样。”段磬又为他饯行，叩头恳求，要求随他入山，咨受道要。
老人说：“看你的志向很坚决，倒是可以与你同住。只是在山中生活很是艰苦，必须要忍耐饥寒。所以学道的人，很多都产生退却之心。另外，山中还有老前辈，我应该先禀告他们。你认真考虑一下。”段磬又坚决请求。老人知道他有志学道，就对他说：“等到了八月二十日，你应先赴往行唐县，再向西北行三十里，有一个孤姥庄，庄里的孤姥，是个奇人，你要拜见她，并讲明你所行的意愿，在那里坐着，等我。”
段磬再拜，接受了约会。到期限，他就前往，果然找到了孤姥庄。孤姥出来问他，他全都讲了。孤姥拍着他的背说：“小孩子如此年幼，就能好道，真是不错呀！”便收下他的行装放进柜中，让他坐在堂前的阁内。
孤姥家很富有，供给段磬饮食，很丰厚。过了二十天，孟先生（孟期思）来了，对段磬说：“本来以为随便说说罢了，哪里想到你果然来了，但我有事要到恒州，你先住在这里，过几天我就回来。”孟先生如言赶回，又对段磬说：“我还要去启禀白老前辈，经他们同意后，那时再与你同往。”数日后，他又回来，让孤姥把段磬的资财行装，全部保管起来，而让段磬只带着随身衣被前往。
少年修道不畏苦
段磬跟随孟先生进山，开始走三十里，很是艰险，但还能步行；又走了三十里，只能手攀藤葛，足踩岩隙，魂惊汗出，勉强走到。这里的居处，东面、南面，都是崇山巨石，林木森翠。北面略平，就是一些丘陵。西面是悬崖，深谷千仞，而有良田，有不少山里人在种田。其中有六间瓦屋，前后数架，在其北面，由一位姓诸的先生，居住；东厢有厨灶，飞泉从屋檐间流到地上，可以代替汲水。北屋的西面两间为一室，门关闭着，东面四间为两室，有六位先生住着。室前的廊庑之下，有几个架子，上有两三千卷书，谷物千石，药物很多，醇酒数石。段磬见过诸先生，诸先生告诉他说：“居于山中，与在人间大不相同，是很辛苦的，须得忍受饥饿，食用药饵，能以此为甘，才可居住。你能做到么？”段磬说：“我能。”于是便留了下来。过了五天，孟先生说：“今天可以谒见老先生了。”
于是打开西室，室中有石堂，堂向北开，可以向下临眺川谷，而那位老先生，就坐在绳床上，面山而静坐养心。段磬恭敬地拜见老先生，老先生过了好久，才睁开眼，对孟先生说：“他就是你所说的那人么？这孩子资质很好，就给你当弟子吧。”
于是，二人告辞而出，又把门闭上。这庭前面临西涧，有松树十棵，都高达数丈，树下磐石，可坐百人。他们在石上刻了棋盘，诸先生休暇的时候，就相对下棋而饮酒。段磬作为侍者，看诸先生的棋术都不很高明，便教他们各种布局。诸先生说：“你也懂得下棋？可以坐下。”于是他和诸先生对局，诸先生也不是段磬的对手。于是老先生命人为他打开门，走了出来，扶杖临崖而立，向西望了好久，便回头对诸先生说：“你们可曾与他对局？”孟先生结巴地说：“我等都敌不过这小子。”老先生笑了，便坐下叫过段磬，说：“我与你对一局。”结果老先生的棋，也比段磬稍差一些。老先生又微笑着对段磬说：“你想学什么技艺呢？”段磬年龄还小，不懂得学习方术，只说：“希望先学《周易》。”老先生命孟先生教他。老先生又回自己的屋中，关上了门。
段磬学习《周易》一年多，日益精通，擅长布卦，预料如神。段磬在山中四年，见老先生出屋，前后也不过五六次，平时只在室内端坐绳床，正心禅观，动辄三二百天，不出屋门。老先生轻易不睁开双眼。他貌如童子，身体很丰满，从来不吃食物，每出禅时，稍漱饮一些药汁，也不知是什么药。后来老先生忽然说：“我和南岳诸葛仙家有约会，现在已到期了，要去一趟。”
修道极辛苦，有始无终太糊涂！（图片来源：Adobe Stock）
一念之差 追悔莫及
段磬在山中日久，忽然想起家来，便请求回家探视亲人，很快就会回来。孟先生生气地说：“回家就回家吧，还回来干什么！”于是禀告老先生，老先生责怪孟先生说：“你知道这人有始无终，为什么还带他来呢！”于是让段磬回家了。
段磬回家后一年，又回来寻访诸先生，到后，只见屋宇如故，却门户封闭，寂无一人。下山询问孤庄老姥，孤姥说：“诸先生有将近一年不来了。”段磬于是悔恨欲死。他在山间时，曾问孟先生：“老先生的姓名是什么？”孟先生取来《晋书･郗鉴传》让他读，说：“你想知道的老先生，他就是东晋的郗太尉郗鉴呀！”
唉！段磬学道极辛苦，有始无终（只因如此）太糊涂！
（出自《纪闻》）
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