传闻龙生九子（图片来源：Adobe Stock）
中国人经常自诩为龙的传人，以龙为祖先。龙的形成约始于新石器时代，经过商、周的发展，到秦汉时便基本成形，脱离自然界中的具体动物形象，成为集诸种动物灵性与特长于一身的特殊动物。到隋代之后，皇帝所穿的衣服又称为龙袍，宋代之后，关于龙的历史与家族有了更多的传说。
乾隆帝龙袍（图片来源：Dr.Meierhofer/CC BY-SA 3.0）
龙除了被视为吉祥物与皇权的象征外，古时连龙袍也暗藏玄机。乾隆帝龙袍为例，龙在前方三条，后方三条，肩部两条。无论从前面还是后面看，都是看到五条，暗合“九五之尊”。虽然算起来只有八条龙，有人称天子也是龙，因此加起来是九龙，也就是最后一条龙是穿着衣服的人，所以数目确实合符“九五”之数。
相传史载明孝宗朱佑樘曾问以饱学著称的礼部尚书李东阳：“朕闻龙生九子，九子各是何等名目？”李东阳当场不好回答，退朝后七拼八凑出一张清单：龙的九子是趴蝮、嘲风、睚眦、赑屃、椒图、鸱吻、蒲牢、狻猊、囚牛，这些龙子记载于《怀麓堂集》中，可谓“龙生九子不成龙，各有所好”。
不过在民间传说中的龙子却远远不止这几个，狴犴、貔貅等都被传说是龙的儿子。所谓“龙生九子”，并非龙恰好生九子。中国古代传统文化中，往往以“九”表示极多，九既是个虚数，又是个贵数。后人根据各方资料列出“龙的孩子”如下：
石碑顶部雕刻的负屭（图片来源：用心阁/CC BY-SA 3.0）
一、斯文者
负屭（音赴系），身似龙，雅好斯文，盘绕在石碑头顶。
二、好烟者
狻猊（音酸泥），形如狮，喜烟好坐，所以形象一般出现在香炉上，随之吞烟吐雾。因其好坐，亦作佛座狮子。
椒图，四合院大门上的铺首衔环。（图片来源：用心阁/CC BY-SA 3.0）
三、好静者
椒图，形状像螺蚌，性格好闭、好僻静，最反感别人进入它的巢穴，铺首衔环为其形象。常饰于大门口，以求安全。
四、擅斗者
睚眦（音牙自），龙身豺首，性格刚烈，好勇擅斗，总是嘴衔宝剑，怒目而视，刻镂于刀环、剑柄吞口，以增加自身的强大威力。
五、好吞者
螭吻（音吃吻或称鸱尾），龙头鱼身，最喜欢四处眺望，常饰于屋脊上。汉朝时建造宫殿，为防止起火就在屋顶正脊两端安装形状类似鸱的尾的吞脊兽构件。唐代以后这种构件因为其形状逐渐称为鸱吻。到了明清时期，大型的鸱吻多用于宫殿建设，又称为“正吻”、“龙吻”。
垂脊走兽嘲风（图片来源：用心阁/CC BY-SA 3.0）
六、远望者
嘲风，有凤凰的形象，是鸟的化身，平生好险，一般在殿或屋的房顶上，有震慑妖魔，驱灾除害的作用。如今殿角走兽即是其形象。
七、贪吃者
饕餮（音滔帖），最贪吃，能吃能喝，常饰于鼎的盖子上。因它能喝水，几乎在古代桥梁外侧正中都能见到，防止大水将桥淹没。
驮碑的赑屭（图片来源：用心阁/CC BY-SA 3.0）
八、好重者
赑屃（音毕戏或称霸下），最喜欢背负重物，所以背上驮一块石碑。貌似龟而好负重，有齿，力大可驮负三山五岳。传说赑屭在上古时代常驮着三山五岳，在江河湖海里兴风作浪。后来大禹治水时收服了它，它服从大禹的指挥，推山挖沟，疏遍河道，为治水作出了贡献。
九、正义者
狴犴（音毕岸），传说其重义气、好诉讼，能明辨是非、仗义执言。最憎恶犯罪的人，所以常饰于监狱的门楣上，增强监狱的威严，让罪犯们望而生畏。
龙的本性善良，人们依照龙九子的品性，将它们的外形用于各类建筑装饰，尽管如此，龙的真实样貌与存在与否的问题，仍存在着许多神秘的地方。
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