美私企火箭为NASA成功发射13颗卫星(图)
火箭示意图（图片来源：Fotolia）
【看中国2018年12月17日讯】（看中国记者丁晓雨综合报导）NASA商业类发射服务计划（Venture Class Launch Services，VCLS）开始实施。第一家根据该计划为NASA发射火箭的公司美国火箭实验室（Rocket Lab），日前成功将搭载13颗超小型卫星的火箭送上太空。
据CNBC报导，12月16日早上，美国火箭实验室（Rocket Lab）为国家航空航天局（NASA）发射了载有13颗超小型卫星的火箭，这是该公司在推出商业发射“It’s Business Time”一个月后，首次为NASA执行发射任务。
CNBC报导说，这次发射任务属于NASA“纳米卫星教育发射19”（Educational Launch of Nanosatellites 19，ELaNA-19）计划的一部分。这些超小型卫星是由10厘米的立方体组成的立方卫星（CubeSat），每个卫星都带着不同的任务，包括研究地球周围的辐射带、模拟显示驱动穿越太空的路径等。报导说，这些卫星由NASA的各个研究中心与大学合作研发。
16日，火箭实验室的创始人兼首席执行官贝克（Peter Beck）在推特发文祝贺，他说，火箭实验室顺利达成了一个“完美任务”。明年1月份，他们将在发射台发射下一枚火箭。
贝克表示，这次发射的“电子号”火箭（Electron rocket），是为了纪念一位航天先驱威廉・皮克林爵士（Sir William Pickering），这位新西兰裔科学家曾任NASA喷气推进实验室主任22年，领导美国成功发射第一颗卫星。
贝克说，虽然他从未亲自见过皮克林，但有皮克林家庭的部分成员亲自观看了发布会。
在发布发射成功的消息之前，贝克告诉CNBC，火箭实验室这次发射与上次发射的时间仅相隔四个星期。11月份，他们成功完成了首次商业发射，同时，新融资了1.4亿美元，用来支持不断增加的发射活动，以及建造发射台和加速研发。
贝克说，有一百多家火箭公司试图赶超他们，“这个行业中，很多人需要投入很多很多年，才能开始每月至少发射一次火箭。”
据悉，火箭实验室制造的小型火箭，其发射价格约为570万美元；其中，商业“电子号”火箭的航天器用于发射最大尺寸为冰箱大小的航天器。