两岁前的记忆可能是虚构的？（图片来源：Adobe Stock）
根据最近的一项调查，大约有40%的人表示他们记得两岁以前的事情。但是问题来了，大多数研究记忆的学者认为，人们不太可能记得两岁前的任何事情。40％的人表示他们记得两岁以前的事情。这该如何解释呢？
首先我们需要了解的大脑是如何形成记忆的、以及我们为什么会形成记忆，才能确定这部分记忆很可能是虚构而来的。
这个“40%”的数据来源于近期《心理科学》杂志中的一项关于人类最早记忆发生时间及内容的研究。在研究过程中，研究者们请6641位英国居民用文字写下他们最早的记忆和当时自己的年龄，这些数据被用来研究究竟有多少早期印象是真正的记忆。确定这些记忆的真实性并不容易，除了采访亲友之外似乎也没有其它办法了，而亲友的记忆也可能并不准确。
不过心理学家们并没有采用这种研究办法，而是基于“人们不可能记得两岁前的任何事情”这个有很多研究作为支持的前提假设。在这个前提基准下，研究数据库中38.6%的早期记忆都并非真实，它们大多集中发生在1岁到2岁之间，但也有893名受访者声称他们记得1岁之前的事情。
记忆研究人员为何如此坚决地否定那些生命最早期的记忆呢？因为已经有大量的研究为证。
我们的大脑是如何形成记忆的？人的长期记忆可以分成两种：
一种记忆是关于信息、经历和概念的，比如谁叫什么名字又做了什么，可以清楚地回忆起来，这样的记忆叫做外显记忆。
另一种记忆则停留在无意识状态，通常是像骑自行车、系鞋带这样的具体动作，你很难描述自行车要怎么骑但骑上去却知道要怎么办，这样的记忆叫做内隐记忆。
显然，我们能保留婴儿时期的内隐记忆，毕竟没有忘记如何走路如何说话发声。但是婴儿时的外显记忆却都丢掉了——这是因为外显记忆存储涉及到一个特殊的脑区。
内隐记忆存储在大脑各处。例如，位于脑底部的小脑和基底神经节能够帮助我们学习运动技巧，这部分通常与生理上的自主运动相关。外显记忆也与脑的若干区域相关联，不过其中的海马区的作用相比其他部分更为重要。
因此，海马体损伤的人基本不记得自己的生活，但却仍然会骑自行车。
在婴幼儿时期，海马体是大量新神经元生长的地方，因为婴儿的学习过程需要生成新的细胞来存储新的记忆。新神经元生成时，旧神经元会被推到一边。有时，存储某一特殊记忆的一组细胞会被隔绝或分开，从而破坏被存储的记忆。这也就是为什么人在婴儿时无法形成记忆，因为它们会很快在神经元的重组中被丢掉。
心理学家发现，两个月大婴儿的记忆能保持24小时，18个月大的能保持13周。人只有长到20～24个月大时，海马体才成熟到能存储更长久的记忆。
多数科学家认为，人有最早记忆的平均年龄是三岁多一点，不过也有差异存在，如女性的记忆往往比男性早，头胎的孩子有更早的记忆。这些差异或许与人们回忆自己记忆的多少有关，因为这有助于巩固记忆并长期存储。
所以，两岁前的记忆可能并非真实，而是来自于别人讲述的故事的虚构记忆。比如你父亲经常描述这样一个场景：他推着你的婴儿车穿过公园，这时一只狗跑过来舔了你的脸。第一次听到时，你会觉得新奇。第二次听到时你感觉很熟悉。到了第三次，这个故事变得如此熟悉，以至于你怀疑是不是真记得它。然后你就会想，我可能真记得它。这样下去，最终你会认为它确实是你的记忆。
在本次调查中，两岁前记忆的一半都与婴儿车有关，另外30％涉及某种家庭关系，这也意味着，它们很可能来自于某个家庭成员讲述的故事。
这些虚构记忆或许会像真实记忆一样对我们产生巨大影响，虽然是假的，但并不意味着毫无意义。心理学家们表示，虚假记忆可能对我们有好处。保持积极、一致的自我叙述有助于人们保持积极的形象、促进与他人主动的社会互动、提高记忆者的生活品质。
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