小那爷已死一年多，明公却在集市上见到了他……
参领明公，与小那爷是好朋友。明公奉命率部出京，三年后回到京师，走到南小街集市上，看见小那爷正在集市闲逛。那时，正值仲夏时节，小那爷却身穿棉衣，头戴暖帽。明公一见，感到很诧异，就翻身下马，上前去握手寒喧，互道别离之情。小那爷愁眉苦脸地说：“自与您分别后，我经常被人欺侮。您赠送给我的那头骡子，被人骑去，至今不肯归还。我新居周围的树木花草，也被放牧的牛羊啃吃践踏。这些事，家里的人竞不问不闻，幸亏您现在回来了，请替我想想办法。”两人交谈过后，明公上马，小那爷登车，彼此分别了。
明公回到家里，讲起小那爷的事，家里人听后，马上说：“小那爷已死去一年了！”
明公一听，大吃一惊，忙赶到小那爷家中慰问。明公与小那爷的家人交谈时，得知小那爷入殓时穿的衣服，与他在集市上所见的穿着完全相同。问起他赠给小那爷的那头骡子，小那爷的儿子说：“在某人家中。那人说这是先父许诺转赠给他的，所以我不敢前去索讨。”
明公回府之后，命差役把那人找来，追问那头骡子，并当面戳穿他的欺诈诡计，终于把骡子追回，还给了小那爷的儿子。接着又去视察小那爷的坟墓，果见周围的树木花草，被牛羊啃吃，践踏得一片狼藉。明公当下命人修葺坟墓，添加栅栏，以保护坟墓和周围树木，然后才回府。
当天晚上，明公梦见小那爷前来道谢，说：“蒙您多方关照，我深感惭愧，也没有什么报答。明天中午，集市上有人将出售一头病骡，您如果把它买下来，必定有大利可获！”第二天，明公按照梦境中小那爷说的话，赶到集市上，果然买到了一头病骡。买回后，经过精心饲养医治，病骡很快恢复了健康，一天能走五百里！
（据清代袁枚《子不语》）