销熔佛像,父子被斩首

镇江的西门,原建在唐颓山侧。国朝初年,迁建在北城外的阳彭山。旧西门的附近,有一座佛寺,殿宇廊庑,华丽整洁。据说这就是丽春台旧扯。旧西门地处交通要道,因此,官僚缙绅们,每有迎客饯别,都在这座寺庙里进行。自从城门北迁后,过路的人离旧西门远了,这座寺庙,就逐渐冷落颓败。只有那三尊铜铸的大佛像,依然耸立着。这三尊铜像各重数万斤,据说是五代时所铸。它们暴露在山间。

当时有个谢某,素以贩铜为业。他勾结了当地的官吏,把这三尊铜像投入炉中熔化,想借此生财。他们商定,熔销铜像的工费,由谢某承担,所得钱款则一半归谢某,另一半由其他人平分。销熔的那天,把三尊铜像投入炉中,四肢、身体都很快熔化,只有那三颗佛头,却依然好端端的。

这时,众人都产生了疑虑和恐惧。谢某却说:“不就是佛头不化吗,这个好办。”他跳上炉台,当众往熔炉里撤了一泡尿,那佛头竟奇迹般地熔化了。

谢某已四十出头,至今膝下无子。正当他在兴高采烈之际,家里的奴仆兴冲冲地跑来,向他贺喜,说是女主人已产下贵子了!谢某听后,喜出望外,他认为这三尊铜像是劫数难逃,理应毁在自己手中,他也该发这笔横财!于是,他就给儿子取名为“谢铜头”。从此,谢家突然富了起来。谢某也由贩铜改为私铸铜钱,想从小康变为暴发户。

几年以后,与谢某私铸铜钱的同党,犯案被捕,供出了谢某。谢某灵机一动,用热的炉灰揉瞎了自己的双眼。等到差役把他带上公堂时,他就说:“我早已瞎了双眼,怎么能私铸铜钱呢?他们显然是在诬陷我。”这一着,果然奏效,竟让他漏网了。

后来,谢某的儿子长大成人,继承父业,也干起了私铸铜钱的勾当。不久,又被人揭发。乾隆某年,父子双双被捕,押到阳彭山下,被斩首正法。

(据清代袁枚《子不语》)

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