退一步海阔天空
有位吴某，住在丹徒镇。他家世世代代在长江中的一个小岛上经营农业。乾隆十八年初冬，吴某到这个小岛上收租，把收来的稻子放在场院里晾晒。这时候，有一群乌鸦飞来，啄食他的稻子。吴某拾起土块向乌鸦打去，恰好打中了一只惊飞的乌鸦。那受伤的乌鸦惊叫一声，坠落到地上，随后又挣扎着飞去。
吴某回到庄房，刚吃过晚饭，忽然听到刮风下雨的声音。他开门仰望，只见天空一片漆黑，霎时间大雨如注。他急忙回到房中，发现身上穿的衣服已经一片白色。原来刚才淋到他身上的不是雨，而是乌鸦的粪便。他想起曾有人说过，鸟粪落到身上是不吉利的，于是叹道：“我今天落了一身乌粪，大概是活不长了!”
吴某自从身着乌粪后，便得了鸡爪疯，手脚抽搐，起卧不便，又不能拿东西，饮食需要家人服侍，使他痛苦不堪。但他心里却很明白，曾自言自语地说：“乌鸦啄食我的稻子，我把它们赶走，有什么错，它们竟敢在我身上兴妖作祟！我一定要写一个状子，到城隍爷那里控告它们！”他几次动过这个念头，只因手脚不听使唤，所以状子一直没有写好。
一天，吴某正睡午觉，竟梦见自己用黄纸写了一份状子，准备呈送到城隍爷那里。这时，天空中忽然有两片黑云飘来，落到地下，化作了两个青衣人，对吴某说道：“以前被您打伤的那只鸟，不是一只乌鸦，而是我们的乌头太子。您因为得罪了他，所以才得了这个病。您如果再去告他，那就更加得罪乌头太子了。依我们看，不如备办些酒食，向乌头太子赔个罪，不是什么事也没有了吗?”吴某根本听不进去，他愤愤地说道：“它们吃我的稻子，又兴妖作祟，来折磨我，我非要去告它们不可!”他刚把话说完，天空中又飘来了两片黑云，着地之后，一片化作了一个美少年，一片化作了一名仆人。那少年头戴褐色巾，身穿褐色袍，仆人跟随在后，为少年撑着一把黑伞。少年上前向吴某拱手施礼道：“听说您要控告乌头太子，不知您控告的理由是什么?”吴某就把状子递给那少年看。少年看过状子，对吴某说道：“总是您以前打了那乌头太子，这才有一身的疾病。只要你承认错误，我可以为您在乌头太子面前说情，保证您健康如常，何必非要去控告呢?”说着，就把状子揣进怀里，向天空飞去。吴某急忙上前抢夺，已经来不及了。他吃了一惊，就从梦中醒来。（以上是述梦）
从这一天起，吴某所患的疾病，就一天轻似一天，两个月之后，完全恢复了健康。
吴某忽然想到自己也有不足之处，这才懂得了“退一步海阔天空”“息事宁人”的道理。
（据清代袁枚《子不语》）