退一步海阔天空

有位吴某,住在丹徒镇。他家世世代代在长江中的一个小岛上经营农业。乾隆十八年初冬,吴某到这个小岛上收租,把收来的稻子放在场院里晾晒。这时候,有一群乌鸦飞来,啄食他的稻子。吴某拾起土块向乌鸦打去,恰好打中了一只惊飞的乌鸦。那受伤的乌鸦惊叫一声,坠落到地上,随后又挣扎着飞去。

吴某回到庄房,刚吃过晚饭,忽然听到刮风下雨的声音。他开门仰望,只见天空一片漆黑,霎时间大雨如注。他急忙回到房中,发现身上穿的衣服已经一片白色。原来刚才淋到他身上的不是雨,而是乌鸦的粪便。他想起曾有人说过,鸟粪落到身上是不吉利的,于是叹道:“我今天落了一身乌粪,大概是活不长了!”

吴某自从身着乌粪后,便得了鸡爪疯,手脚抽搐,起卧不便,又不能拿东西,饮食需要家人服侍,使他痛苦不堪。但他心里却很明白,曾自言自语地说:“乌鸦啄食我的稻子,我把它们赶走,有什么错,它们竟敢在我身上兴妖作祟!我一定要写一个状子,到城隍爷那里控告它们!”他几次动过这个念头,只因手脚不听使唤,所以状子一直没有写好。

一天,吴某正睡午觉,竟梦见自己用黄纸写了一份状子,准备呈送到城隍爷那里。这时,天空中忽然有两片黑云飘来,落到地下,化作了两个青衣人,对吴某说道:“以前被您打伤的那只鸟,不是一只乌鸦,而是我们的乌头太子。您因为得罪了他,所以才得了这个病。您如果再去告他,那就更加得罪乌头太子了。依我们看,不如备办些酒食,向乌头太子赔个罪,不是什么事也没有了吗?”吴某根本听不进去,他愤愤地说道:“它们吃我的稻子,又兴妖作祟,来折磨我,我非要去告它们不可!”他刚把话说完,天空中又飘来了两片黑云,着地之后,一片化作了一个美少年,一片化作了一名仆人。那少年头戴褐色巾,身穿褐色袍,仆人跟随在后,为少年撑着一把黑伞。少年上前向吴某拱手施礼道:“听说您要控告乌头太子,不知您控告的理由是什么?”吴某就把状子递给那少年看。少年看过状子,对吴某说道:“总是您以前打了那乌头太子,这才有一身的疾病。只要你承认错误,我可以为您在乌头太子面前说情,保证您健康如常,何必非要去控告呢?”说着,就把状子揣进怀里,向天空飞去。吴某急忙上前抢夺,已经来不及了。他吃了一惊,就从梦中醒来。(以上是述梦)

从这一天起,吴某所患的疾病,就一天轻似一天,两个月之后,完全恢复了健康。

吴某忽然想到自己也有不足之处,这才懂得了“退一步海阔天空”“息事宁人”的道理。


(据清代袁枚《子不语》)

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