近日科学家发现火星上存在冰层，未来太空人或许可运用该水源。（图片来源：Adobe Stock）
火星一直以来都被科学家视为重要研究的星球之一，据美国科学期刊《自然》（Science）最新科学研究指出，火星地面上发现8处冰层，深度从1公尺到100公尺以上都有，此研究有助于外界了解能在火星上取得多少水和确切位置，对2030年计划送太空人上火星的NASA来说是个好消息，未来太空人前往火星时可能获得几乎无限量的水源。
该项研究由美国航空航天局资助，由亚利桑那大学月球与行星实验室、美国地质调查局、非盈利的行星科学研究所、佐治亚理工学院、约翰‧霍普金斯大学和德克萨斯大学共同进行。
综合外媒报导，亚利桑那大学月球与行星实验室（Lunar and Planetary Laboratory）的柏恩（Shane Byrne）说：“人类无论到哪都需要水，但随身携带会很重，过去之前大家的想法是，从大气或是含水的岩石中取得。”
他说：“太空人如果提着水桶和铲子到那里（火星），将会取得所需的全部水量。”
据研究报告指出，火星表面有8个地方的冰层因侵蚀作用而外漏，深度最深达100公尺（约330英尺），美国地质调查局（USGS）的地质学者柯林（Colin Dundas）表示，这种类型的冰层所占的面积比至今估计的还要广，目前看来似乎接近纯冰。
这8处冰层皆靠近火星的极地，冬天时会变得极度寒冷且黑暗，并不适合人类长期驻营。不过只要未来能在一个冰层中进行钻探，也许就可以对火星的气候历史，以及是否有生命存在的可能性有进一步了解。
而协助科学家发现冰层的，是由2005年发射的火星勘测轨道卫星（MRO）所传回影像和数据，该探测器早在2010年时就已首次于火星上发现水的存在。
火星作为一个可能孕育生命的星球，长期以来一直受到科学家的关注，科学家们也一直在寻求证据去证明这一点。此一发现，有助于为未来探索火星提供帮助。
上月，美国总统川普（Donald Trump）签署一项指令，命令美国国家航空航天局恢复载人航天探索计划，让美国宇航员重返月球，最终再次登上火星。此外，太空公司Space X首席执行官马斯克（Elon Musk）也在探讨私人载人火星任务的计划。
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