天文学家震惊 遥远太空突现大量巨星(组图)


16万光年外的蜘蛛星云,位于大麦哲伦星系。(图片来源:NASA)

天文学观测显示,遥远太空突然出现前所未见的大量巨大天体,科学家对此倍感惊奇。该现象超出目前的天文学理论。

这些天体位于16万光年外的大麦哲伦星系。《科学》1月5日发布科学家的研究报告说,近期在大麦哲伦星系中发现前所未见的巨大恒星,数量之大出乎意料。

具体来说,大麦哲伦星系有一个直径约1000光年的蜘蛛星云(Tarantula Nebula),其中突然出现约1000颗巨大恒星,令科学家惊讶不已。

“那里竟然挤满了这种惊人的天体。”牛津大学天体物理学家费比安.施耐德(Fabian Schneider)1月5日对美国NPR电台说。


蜘蛛星云中的泡状结构。(图片来源:NASA)

按照天文学定义,巨大恒星的质量超过太阳10倍以上,突然大量出现巨大恒星的天文现象被称为“恒星剧增”(starburst)。

施耐德强调,科学家一开始不相信那里会出现“恒星剧增”。他说:“我们发现那么多,真是太惊人了。”

施耐德解释道:“我们做了很多次尝试,想排除我们眼前的现象,‘哎呀,我们出什么错了吧?’最后我们排除所有可能后,确认观测结果没有错误,所以我们不得不做出结论,那里自发产生了数量如此多的巨大恒星。”

施耐德等人使用欧洲南天天文台的甚大阵列望远镜(VLA)聚焦蜘蛛星云,看到其中30%的恒星质量达到太阳的30~200倍,它们的年龄仅约800万年。

这是目前天文理论不能解释的现象。施耐德表示,这种前所未见的恒星诞生现象会促进人们重新思考当前的宇宙理论。


欧洲南天天文台(ESO)2010年发布的蜘蛛星云观测图。(图片来源:ESO)

“如果在宇宙其它地方也有这种现象,真是不同寻常,可能让人思考怎样分析恒星的形成、星系的演化,以及宇宙第一批恒星和星系形成后宇宙的变化。”

蜘蛛星云含有巨大的能量,但是因为距离地球遥远而显得十分暗淡。科学家推算,如果把蜘蛛星云移到距离地球约1350光年的猎户座星云位置,它发出的光可与满月相比

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