火星发现有一个不同寻常的磁性“尾巴”(图)

火星发现有一个不同寻常的磁性“尾巴”。（图片来源：NASA）

火星被发现有一个人们看不见的神秘磁性“尾巴”。美国航空航天局（NASA）的火星探测器MAVEN获得的最新数据显示，这颗红色星球的磁尾是太阳风带来的磁场与火星表面看不见的磁场形成相互交织作用而产生的。

NASA戈达德太空飞行中心的科学家迪布拉乔（Gina DiBraccio）在美国天文学会和行星科学系第49届年会期间，于周四（19日）下午召开的新闻发布会上介绍了这项新的研究结果。

NASA研究团队说，这个扭曲的磁尾形成过程也可能使火星上已经很薄弱的一些大气层流失到太空中。

迪布拉乔说：“我们发现火星的磁尾（或磁层尾）在太阳系中是独一无二的。这不像本身没有磁场但拥有磁尾的金星，也不像被自己内部产生的磁场所包围的地球。相反，它是两者之间的混合体。”

该研究团队发现，一个称为“磁重连”（magnetic reconnection）在形成火星磁尾过程中发挥重要作用，因为如果重新连接发生，则将会相互扭曲形成“尾巴”。

在数十亿年前，火星已经失去了曾经可能像地球一样拥有的磁场，而现在在其表面的某些区域只残存了一些“化石”磁场。

为了测量火星的磁尾，研究团队使用了MAVEN的磁力计仪器。他们发现，虽然其它行星都有磁场，但是在我们这个宇宙中，火星显得有点奇怪，只剩下一个神秘的“尾巴”在发挥作用。

研究团队认为，由于太阳风携带的磁场经过火星表面，在火星某些地方仍然可以检测到稀疏的磁场，并形成这个特殊的扭曲的磁性“尾巴”。

NASA的火星探测器MAVEN正围绕火星轨道，收集有关这颗红色星球如何失去大气层、液态水等数据。

MAVEN探测器从2014年11月开始执行火星轨道研究任务，主要研究火星大气层，以及是什么原因让火星大气层变得如此稀薄与干燥。其任务预计将持续6年，因为它继续作为目前和未来的火星探索技术和火星车的中继点。

而研究团队在未来几年将继续监测磁力计数据，以便更好地了解火星这个隐形“尾巴”是如何受到行星的运行的影响。

尽管火星在这个浩瀚宇宙中可能是不那么吸引人的星球，因为木星拥有60多颗卫星，土星拥有美丽的土星环，地球上存在生命，但是火星呢？如今发现这颗红色星球有个“尾巴”，再次显示这无疑是它最迷人的地方之一。

迪布拉乔说：“火星真的很复杂，但同时也真的很有趣。”