伏尔泰(1694-1778年)，是法国作家、哲学家、启蒙思想家。伏尔泰出生于巴黎一个中产阶级家庭。父亲从事律师职业，希望他能子承父业，读法律专业，将来也做一名律师。但伏尔泰在中学时代，就立志做一个文人。
一天，父亲对他说：“你最好还是上法律学校，这是聪明的选择。”伏尔泰坚定地回答：“我只想做一个文人。”父亲开导他说：“你年龄太小，有好多事情还不懂。你知道文人是一个什么职业吗?这不是一个正经的职业，对社会毫无用处，会耗尽父母的钱财，是一个会饿死人的职业。”
伏尔泰说：“可我喜欢写诗，我希望以后能成为一个诗人。”父亲生气地说：“写诗不能当饭吃，没有地位，没有金钱，也不能养家糊口。你只能有一种选择：必须读法律!”伏尔泰说服不了父亲，只好上了法律学校。在法学院，对枯燥无味的课程，他根本无心学习，不久，就放弃了。
父亲没有办法，想花钱给儿子买个荣誉职位。当他把这个想法告诉儿子时，伏尔泰说：“买来的荣誉我不要，靠自己的努力得到的荣誉，才是真正的荣誉。”他抓紧一切时间，埋头阅读各种书籍，坚持练习写作，以至于周围的人，都嘲笑他是一个疯子。经过自己的不懈努力，伏尔泰最后成了有名的诗人、大思想家。
（据《世界名人传记》）
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