卡西尼号宇宙飞船完成20年的探索使命(图)
卡西尼宇宙飞船示意图（图片来源：公有领域）
【看中国2017年9月17日讯】卡西尼宇宙飞船在泪水、拥抱和庆祝中，结束了20年的土星探索使命。
在加利福尼亚州的美国航空航天局喷气推动实验室指挥中心，卡西尼项目负责人梅兹的声音响彻大厅，他说：“飞船信号已经消失，在45秒内，飞船也将不复存在。”
在随后召开的记者会上，梅兹赞扬了卡西尼的贡献。他说：“今天早上，一个孤独的探险者，一个人造的机器，完成了它在9亿英里以外的使命。最近的观测台也只有在卡西尼消失84分钟后才会发觉。卡西尼飞船完成了我们的所有要求，直到最后一刻。”
卡西尼宇宙飞船1997年发射升空，花了七年的时间才抵达土星。卡西尼在探索土星及其卫星的过程中，完成了很多科学发现。
喷气推进实验室负责人沃特金斯说：“卡西尼过去13年在轨道中的发现改写了土星的教学课本，发现了适合居住的世界，确保了我们今后将重返土星。”
卡西尼在土星卫星泰坦和恩塞拉多斯上发现了海洋的世界，并在恩塞拉多斯的海洋里发现了热液喷口的强有力证据。
由于卡西尼飞船燃料不足，NASA根据这些发现决定摧毁卡西尼，以避免让地球上的细菌对这些卫星造成污染。
科学家说，卡西尼的结束同时标志着其它星际探索和发现的开始。