“天宫一号”和宇航员刘洋（图片来源：Getty Images）
【看中国2017年8月21日讯】（看中国记者端木珊综合报导）中国于2011年发射，去年3月停止运作的太空实验室“天宫一号”目前仍留在太空中。有专家通过数据分析，认为“天宫一号”可能已经失控，并将于今年10月至明年4月坠落地球。
《环球科学大观》本月早些时候刊登的一篇文章显示，“天宫一号”的轨道高度正以每天160米的速度下降，目前为止，其高度已经从400千米降低到350千米。联合国外层空间事务厅（UNOOSA）预测，“天宫一号”将于今年10月至2018年4月间坠落在较高纬度的地区，其中明年1月的可能性最高。
另有美国科学家怀疑，“天宫一号”已经彻底失控，坠落过程也将变得不再可控。专家指出，虽然航天器的大部分在重回大气层的过程中会被燃烧成碎屑，但有部分坠落到地球的碎片会存在一种剧毒性、高腐蚀性的物质，这种物质将对坠毁点环境造成极大破坏，变成禁区。
《东网》引述美国哈佛大学天文学者麦克道尔（Jonathan McDowell）预测，“天宫一号”可能在北纬43度至南纬43度之间坠落，这一区域北至意大利，南至新西兰。
事实上，去年就曾有媒体报道，“天宫一号”已经失控。
去年9月时，《中新网》援引中国载人航天工程办公室副主任武平表示，中国“将继续对‘天宫一号’进行密切监测，加强空间目标碰撞预警，必要时发布陨落预报，并向国际社会通报相关情况。”
当时，麦克道尔就对《卫报》分析，中新网的消息暗示，中共已经失去对天宫一号的控制，如果这样的话，该空间站将“自然的”重新进入地球大气层，人们将无法预测，空间站的残骸将何时坠落以及落在何处。
麦克道尔还指出，重达8吨的“天宫一号”或许大部分碎片可以在大气层烧毁，但一些部件，如引擎是很难完全烧毁，“如果是100公斤的重物掉下来，是有非常大的冲击力的，很可能击中屋顶、汽车，甚至飞机。”
业余卫星追踪者、美国德州男子托马斯・朵曼（Thomas Dorman）曾试图追踪“天宫一号”，观察后，朵曼同样得出了“失控”的结论。朵曼担心，这个空间站碎片的坠落会对地球造成灾难，他对《太空》网站表示：“一旦有些碎片坠落在人口密集区域，将是非常不幸的一天。”
《华盛顿邮报》此前介绍，大多数卫星不是以“天空一号”这种失控坠落的方式结束生命。许多小飞行器在高层大气中完全焚化。对于那些注定要落回地面的比较大的太空飞行器而言，通常的方法是有计划的降落，将残骸溅落在远离人群的地方。比如新西兰以东2500英里的太平洋区域已经成为一个非正式的太空飞行器墓地。和平号空间站以及100多个来自俄罗斯、欧洲和日本的卫星都安息于此。
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