900光年外发现大气行星 炎热超过炼铁炉(圖)
900光年外发现大气行星，炎热超过炼铁炉。（视频截图）
科学家发现存在类似地球大气的星球。但是，这颗900光年外的星球不像地球这样气温适宜，而是超级炎热，温度超过炼铁炉，可以熔化几乎所有的金属。
美国航空航天局的科学家表示，该发现意义重大，说明外星也会有地球这样的大气层。
航空航天局说，科学家在一颗名为WASP-121b的热木星上，发现类似地球大气层所具有的分层特点，如分辨出“同温层”。
科学家分析哈勃望远镜获得的观测数据，认为WASP-121b是一种温度可达2,500摄氏度（4,600华氏度）的热木星。其质量为木星的1.2倍，直径为木星的1.9倍。
但是，与木星围绕太阳运转一周的12年相比，WASP-121b围绕其主星的运行速度极快，绕行一周仅为1.3天。
科学家认为，WASP-121b距离其主星的距离极近，因此造成其温度之高可使几乎所有的金属熔化。在一个标准大气压下，金的熔点为1,064摄氏度，银为961摄氏度，铜为1,084摄氏度，铁为1,535摄氏度，熔点最高的金属为钨，3,470摄氏度。
航空航天局说，以前科学家曾注意到WASP-121b等几颗热木星可能会有类似我们的大气层结构，而本次的发现，根据热水分子可以明确它们是这样的。
地球的大气层可至少分为三层，我们人类的活动包括高空飞行的各种班机，都在大气层的最底层。这里有刮风下雨、春夏秋冬这样的周期性的明显变化，被称为对流层。这一层的厚度相对很薄，在7,000～17,000米之间；其上为同温层，范围在高度15,000～35,000米之间。同温层因缺少变化又被称为平流层；其上为中间层等更高层的大气。整个地球大气层的范围可达1,000公里以上的高空。
科学家将WASP-121b的大气层和地球的相比较，分析那里的水分子特点，而推测其大气层的分层等情况。“（WASP-121b上的）水分子发出光谱辐射，说明大气层的温度随着高度增大而升高。”航空航天局的科学家卡塔利亚（Tiffany Kataria）解释说，而且水分子的辐射特点和地球的很相似。
但是，科学家目前尚未找到理论来解释WASP-121b的温度为什么可达2,500摄氏度。