酌古鉴今：克制情欲，持节守正
清代，交河县令，为一位守节、孝亲、育侄的妇人，修建牌坊，对她进行表彰。到了完工揭幕那一天，这位节妇的亲戚好友，云集而至，向她表示祝贺。这位节妇和她的表姐妹们，自幼玩耍，共相亲爱，素来言语直爽，互相嘻语而无所忌。当此牌坊落成之际，其中一位姐妹，不由半开玩笑地问她说：“姐姐坚贞守节，到如今已年老白首，成了受人尊敬的人物!可我不明白，在这四十多年中，每当春花秋月，许多同年人都沉醉在温柔梦乡的时候，你真的一点儿也不动心吗?"
节妇很坦城地回答说：“人非草木，岂有不动情之理?但我总觉得古贤的礼教不可逾越，亲人的恩义不可背负！所以，我能克制住自己的情欲，不做那些越礼、背义的行为。”姐妹们听了，都对她格外尊敬。
清明节那一天，祭扫坟墓完毕，这位节妇忽然感到眩晕，像睡着了一样，呢呢喃喃地说着梦话。人们急忙将她搀扶回家去。到了夜间，她才清醒过来。
她对儿子说：“刚才在坟地里，我恍惚间见到了你爸爸。他说：不久就要来接我，还说了许多安慰我的话。他告诉我说：人世间的所作所为，无论做得多么隐密，鬼神都没有不知道的！幸亏我这辈子，没做过不清不白的事。不然，有何面目在九泉之下，与亲人和祖先们相见?
过了不久，这位节妇果然安详的去世。
这个故事是举人王梅序对我（本文原作者纪晓岚自称）说的。王梅序还加以评论，说：
“佛教主张在恶念未生之前，制令不生，这自然是铲除邪恶的最根本的方法。但是这种功夫，不是有大智慧、大定力的人，是很难做到的。平常的人整天搅扰多事，欲念横生，哪里能这么纯净呢!但能做到知因识果，因为有所畏惧，而不敢胡作非为，坚信善恶有报，一贯行善除恶，也就可以称之为贤人、君子了!这位节妇就是如此！她能对姐妹们，光明磊落地说出自己的心里话，皎洁如白日青天，决不自欺欺人，实在可敬！”
（事据纪晓岚《阅微草堂笔记》）