空间探测器推翻了我们对木星的猜想(图)


木星。(图片来源:公用领域)

美国太空总署(NASA)的朱诺号(Juno)空间探测器揭示新的成果,几乎挑战我们对这颗气体巨行星的一切假设。

首先,一个超级强大的磁场,以及行为完全不同于我们地球的怪异北极光。

由Bolton率领的第一项研究,描述群集在木星以前未看见的极地附近的巨大暴风和气旋。

其中一些庞大气旋达到1,400公里宽,比地球最大的气旋大10倍。木星的暴风也达到将近100公里。

但真正令人惊讶的是来自于云层下面,当时朱诺号在测量木星大气层的热结构。

Bolton说:“它像是从地球赤道上升的更深层次、更广泛版本的气流,并且产生了信风(trade wind)。”

在第二次研究,情况甚至更加恶化,当时朱诺号在仔细观察木星的磁场。

测量值为7.766高斯(Gauss),探测器侦测的地区比地球磁场强10倍,地球南极只有0.66高斯。

磁场也比以前想像的更加动态,具有不平整的不均匀分布。

木星的块状磁场指出它可能源自于靠近木星表面的过程。

仔细观察磁层,被磁场控制的木星周围空间,揭露出另一个惊奇。

当朱诺号通过磁层时,遇到木星的弓形冲击,这是当磁场开始将太阳风转向时,所发生的冲击波。

Connerney说:“弓形冲击会随着与木星距离的不同而有所变化,当太阳风较弱或缓慢时会扩张,而当太阳风强时会收缩。”

更奇怪的依然是木星令人惊叹的紫罗兰色的极光,当它们盘旋在两极上空时,被朱诺号侦测到。

木星极光是由电子被吸出木星极地区域所驱动,基本上意味着木星全靠自己驱动这场光舞。

Connerney告诉ScienceAlert科学网站:“这与我们的原始假设完全相反。我们从未期待会看到如此强烈的极光散射,由电子被引导出极地所造成。”

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