《群书治要》卷四十六《中论》中有这样的论述：
民心莫不有治道，至于用之则异矣。或用乎人，或用乎己。用乎己者，谓之务本；用乎人者，谓之追末。君子之治之也，先务其本，故德建而怨寡；小人之治之也，先追其末，故功废而仇多。
这段话的大意是：
每个人心里都有治理的措施，至于怎样使用，就各不相同了。有人用于修治他人，有人用于修治自己。用于治己，叫做务本；用于治人，叫做逐末。君子处理事情，首先是先致力于根本，就是治己，所以能够建立德行、功业而很少与人结怨；小人处理事情是先追求末节，就是治人，所以不能建立功业且又遭致很多怨仇。
“务本”还是“逐末”？说白了就是“治己”还是“治人”？理论上，人们会选择“治己”，但实践中有意无意的就会“治人”。想想自己哪里做得不对似乎很难，但要揪出别人的缺点错误却往往能一语中的。以上《中论》中的论述告诫后人，“用乎己者，谓之务本”，只有看到自己的不足，才能改正缺点、纠正错误，才能提高自身的修养，也为自己积累福德。
《列子》中记载着这样一段经典的对话，楚庄王问詹何说：“请问该如何治理国家？”詹何回答说：“我只明白修身的道理，不明白治国的道理。”楚王说：“寡人得以供奉宗庙、掌管国家，希望学到保住它的方法。”詹何回答说：“我不曾听说君主自身修养很好而国家却混乱的，也不曾听说君主自身修养不好而国家却大治的，所以治国的根本在于君主自身的修养，至于别的细枝末节我就不敢跟您讲了。”楚王说：“你讲得很好。”
楚庄王与詹何的对话再次强调了“治己”才是解决问题的根本出路。“君子之治之也，先务其本，故德建而怨寡”，一语道出了修身的重要性，就是要不断的反省检查自己的德行，如有不当之处，就要不断修正自己，在修养品德的道路上不断前行，以至于最终达到圣人的境界，这样福泽才会绵延深远。
文献参考及出处
魏征等编，《群书治要》，唐
《列子》，先秦
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