空中巨大“天河”或造成全球恐怖水灾(组图)
科学家终于知道是什么原因造成历史上著名的水灾了。
这个月,加州地区受干旱所苦的比例,在一周内下降到22%,因为十几年来最多雨的冬天带来暴风雨,破记录的雨量横扫该区。
现在有研究人员将这场混乱归因于一个怪现象,大气长河(atmospheric rivers),它可卷起比密西西比河多十五倍的水量。
如果你没听过大气长河,或是你想知道它是否只是“雨”的绰号,它们其实是大气层的一种特殊湿气作用,造成热带地区以外的水蒸气横向移动。
这种离奇的大气长河可扩展到400-600公里的宽度(250-370哩),跟1996年、2007年加州俄罗斯河的七大水灾有关系,而且可能在2010年东岸的末日暴雪(Snowmageddon)事件中扮演重大角色。
1970年来,英国十大水灾也起因于大气长河,而去年研究人员认为它跟首起严重的牡蛎逐渐死亡事件有关,2011年在北旧金山湾,将近100%野生牡蛎神秘失踪了。
杜恩.华里瑟(Duane Waliser)是任职于NASA喷射推进实验室(Jet Propulsion Laboratory)的大气科学家,近日由他领头的科学团队发现,沿岸多达75%强风和降雨量、二十年来半数的最强阵风,都是大气长河造成的。
该团队也认为美西地区多达65%的豪雨和大雪,跟大气长河有关,例如星期一侵袭北加州的暴雨,而大气长河也可能是造成此区80%水灾的原因。
上个月,加州多区拉警报,因为大气长河造成了具毁灭性的暴风雨,也是在最近,随着大雨侵袭平均200%以上的某些湾区,五年来受干旱所苦之地,在一周内只剩不到四分之一。
而此现象没有停下来的迹象,水灾警报影响到加州1千4百万人,至少到周四前他们哪都去不了。美国国家气象局(NWS)近日表示,未来的暴风雨恐会在数十年来没淹水的地区引发水灾,并提醒加州北部居民听到十五分钟内疏散的通知时,要准备撤离。
任职于美国国家气象局的杰夫.齐默曼(Jeff Zimmerman)对全国公共广播电台(NPR)说“这是一个非常多灾多难的冬天,因为大气长河的关系。我们大概经历过十次或更多次这种冬天。”
正确来说,平均一年只会有五到七个大气长河。
瓦力瑟(Waliser)和他的团队,藉着分析1997到2014年热带地区以外的全球暴风雨资料,去计算大气长河带来的影响。
当他们仔细分析前2%有最强风的暴风雨,他们发现“大气长河通常与30%甚至是50%重大天灾有关”,这数量几乎与下最多雨的暴风雨相等,克里斯多福.乔依斯(Christopher Joyce)于NPR报导。
或许更令人担忧的是,大气长河引起的强风,风速是一般暴风雨的两倍,强烈到足以吹倒先锋小屋树(Pioneer Cabin Tree)这棵千年加州红杉,最后它真的在上个月倒了。
瓦力瑟(Waliser)对NPR电台说“大气长河不只可能带来洪水的危险。它们还可能带来强风、造成危急情况的大灾害。”
大气长河是自然发生的现象,但气候变迁使未来大气长河造成的严重水灾更可能加剧,因为水的蒸发速率提升、大气的含水量变更多。
因此当该区脱离五年的长期抗旱时,除了解除大雨警报之外,一切还没结束,还必须处理暴风雨的问题,科学家说这个疯狂的冬天可能只是未来灾难的迹象。
其中一个研究员,来自洛杉矶加大(UCLA)的气象科学家丹尼尔.史温(Daniel Swain)对Mashable新闻网说“加州目前的情况…戏剧化的从干旱变成水量过多再到水灾,都在预示未来加州可能会有的气候。”
“有些证据显示,此地未来的旱灾将变得更严重,但逐渐增强的“大气长河”风暴会中断旱灾,造成毁灭性的水灾。”
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