【看中国2017年2月23日讯】据海外媒体报导，星期五（2月17日）下午2点多，在纽约华埠勿街（Mott Str）10号“10 Below”冰点店的地下室里，排队买冰激凌的客人络绎不绝。面对租金不断上涨的局面，这种占地小、利润高的特色商铺，会不会成为华埠的新方向？
“10 Below”是个年轻人开的新潮店，用制冷剂现场做冰激凌，一开张就很火。刚刚吃完往外走的洁西（Jessi Vance）说：“这里冰激凌味道棒极了。”她和朋友远道而来特地品尝华埠的美味。
另一个华人顾客杨先生说，平时这个店人多得都挤不进来：“今天我一看到有机会，就马上进来买冰激凌了。”
但是，不是所有人都喜欢这样的新店的。
日前，从上个世纪70年代就到华埠吃东西的《纽约邮报》专栏作家库佐（Seteve Cuozzo）写了一篇文章，感叹“华埠正在慢慢失去她的魅力以及她的餐馆”。
作者怀念老华埠“微风中弥漫着酱油和生姜味道的狭窄街道”，以及那些虽然卫生检查不合格，但是却“招人爱”的粤菜馆子。
他引用一些纽约媒体的话说：“我们吃在华埠……因为曼哈顿没有其它地方能够提供这么物美价廉的食物。”“谁管是不是齁死人的咸汤，还是含铅的馄饨，抑或是黏乎乎不知啥的酱”，反正那才是老中国城、也是老纽约城“最可爱”的地方。
可是现在，很多老餐馆正在消失。近年来，先后有“喜万年”、“新莲香”关门，小吃或小食品店就更多，包括摆也街45号的“香港站”、华埠中央街“四菜一汤”等。
去年年底，1933年开业的小食店“宏安”（Fong Inn Too）也永远关门了。相反，像上面这种新兴的饮品店、饼店和在曼哈顿任何地方都能看到的高档中餐厅代替了粤菜馆。
对于这种华埠“旧爱”的抱怨，土生土长在华埠、制衣厂出身的“酒店大王”林建中认为，这个西人说的老店是当年给制衣厂工人做午餐的、老样式的饭店。老店关门，新生代的小吃店兴起，这是时代变化带来的必然结果。
“他们没有想到，原来制衣厂有几万职工，很多餐馆给工友做便宜午餐。”他说。“后来制衣厂倒闭，没有那么多人吃饭了，餐馆也没钱赚了，只能关门了。再说，你现在给游人吃工人的午餐，他们吃吗？”
林建中认为，时代变了，你不能停留在30年以前的模式、一成不变。“华埠不改变，就没办法生存下去了。”
高租催生人口变化廉价餐空间受挤压
100多年来，纽约唐人街一直是成千上万亚裔移民的登陆口岸，这里长期聚集着大量的低收入亚裔移民家庭及商户，上个世纪末有30万华人生活在华埠。除了遍布各个角落的餐馆、珠宝店和礼品店，华埠还是美国的服装生产基地，有数百家制衣厂。
但是近几十年，这里的人口发生了巨大变化，人口调查显示，在2000至2010年间，纽约唐人街的人口减少了近8.7%。
其中2001年的9・11恐怖袭击是一个重要原因。9・11以后，市政府关闭了华埠和世贸中心、市政府之间的泊路（Park Road），这等于关闭了唐人街。
根据MTA的数据，自从2000年，到唐人街的乘客每年减少了350万。
华埠共同发展机构行政总监陈作舟曾回忆说，9・11之前，每天中午或下午会有很多世贸中心的人来华埠买东西、吃东西，然后坐电召车回家。
“那时每天看到很多中国人司机开电召车在世贸中心等客。9・11以后的很长时间里，华尔街和世贸中心都不需要电召车，对司机们打击很大。”
没有商机，人们就离开了。“1万多制衣厂的人有的做护理、有的在家带孩子，还有的离开，去布碌仑和法拉盛了，因为当地没有那么多餐馆做。”林建中说。“现在剩下的都是老年人，住在租金管制的楼房里。唐人街这么脏和乱，年轻人都搬走了。”
即使被孤立了，唐人街也没有抵挡住纽约房价的上涨。旧楼改建和新楼开发抬高了房价，逼走了华人，但因为租金仍然比曼哈顿其它地方便宜，引来了曼哈顿其它区域的年轻白人到华埠，这些因素都让华埠的领域渐渐地缩小。
据最新人口统计，自从2000年以来，唐人街的亚裔人口下降了15.2%，白人上升了42%。
新居民不仅需要馄饨、饺子，还需其它的商店，所以原来饭店的地方被化妆品店或者网吧取代。
“有些饭店做一天挣的不如出租房子赚的一半，所以就会有饭店关门。”林建中说。目前华埠的1千至2千平方呎的店面租金在1.5至2万美元之间，相当于100美元/平方呎。
华埠“吃”的未来：创新与传统并存
“其实不怕租金贵，就怕没生意。”林建中说。“华埠餐馆要做主流市场，要做给美国人和游客吃的餐。你看华埠那些客人排成队的餐馆，都是这么经营的。”
而吸引主流市场，年轻人更在行。未来是年轻人的天下，华埠的吃文化还要靠新生代店主来创造。
在“10 Below”冰激凌店里，店员现场把水果碾碎，加上奶制品，放在零下10度的制冷板上制作冰激凌，吸引了各族客人。
“我喜欢他们的理念，有创新。”洁西说。她同意“华埠的饮食文化正在变化”的观点。“的确没有过去的原汁原味了，更商业化了，但是没有影响质量。”
贝尔（Raymond Baer）一家是从康州来的，夫妻两带了四个孩子来吃冰激凌。他说：“是小孩从脸书上知道这家店的，我们来纽约过周末，就顺便来了。”
杨先生是从朋友那里得知这家冰激凌店的。他说：“我感觉不错，而且还可以现场看他们做，这些都吸引我。”
对于华埠吃的文化的变化，杨先生同意库佐的看法。“变化是肯定的嘛，因为时代变了。传统中餐还可以在法拉盛、布碌仑吃到，这里的地价贵，人家就不来做了嘛。”
另一个老华埠客人游女士说：“华埠正在改变，可能会成为吸引华尔街年轻职场人的地方。”
华埠联成公所的赵文笙顾问曾经对记者说，第二代华裔在唐人街创业的特点是小店经营、成本低、利润高，不像传统中餐那么复杂，吃力不讨好。
“10 Below”一杯冰激凌8.28美元，“你说老人家谁会花这么多钱买呢？所以这是年轻人的市场”。杨先生说。
两位华人食客认为，华埠不管怎么变化，它不会消失。两人异口同声地说：“不但不会消失，还会越来越年轻，越来越好。”
库佐在他的评论文章里说，“幸运的是华埠没有像原来小意大利那样卖给外来者。”他说，这得益于中国人的极富“弹性”的“体制”，这里的中国业主、贸易商会和教会组织及慈善机构使华埠保持为一种对外界免疫的“自我支撑的城市”。
“纽约华裔侨团的90%在中国城。”纽约中华总商会董事长于金山曾经对记者说。这些侨团、教堂和庙宇以及服务单位，对中国人是心灵上的文化认同，对外国人是历史景点。“纽约曼哈顿还是会保留唐人街。”
林建中这样总结华埠的现状：“兴旺了衰落，衰落了再兴旺，事情总是这样的。”
至于像库佐一样的老主顾怀念的正宗唐人街味道，吃冰激凌的游女士自信地说：“他们不用担心，中国人味道的餐馆还会有，只不过随着地价的上涨，服务的变化，菜的价钱会更高了。”
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