“钟”为十二律之首，郧公钟仪的先祖以职业为姓，姓钟。（网络图片）
钟仪，春秋时楚人，是有史书记载的最早的古琴演奏家，世代都是宫廷琴师。春秋楚、郑交战的时候，楚国钟仪被郑国俘虏，献给了晋国。
钟仪为楚共王时期（公元前601年～公元前560年）楚国设在郧邑（今江苏海安县）的行政长官，称作“郧公”，钟氏，名仪。楚共王七年（公元前584年），楚令尹子重率兵攻打郑国，钟仪随军出征，由于战败，钟仪沦为战俘，郑国把他抓住后，又转送晋国，成了“楚囚”。在被囚期间，钟仪怀念故国，不忘家乡，他想到楚国的战败，不禁潸然泪下。
过了两年的囚禁生活，到楚共王九年（公元前582年），晋景公见到“楚囚”钟仪，他问别人道：“兵器库里那个头戴南方式帽子的人是谁？”随从回答说：“那人是郑国转送来的楚囚”。景公对这个被关押了两年，还仍然带着自己国家帽子的人，十分感佩。晋侯让人放了他，召见并且慰问他。钟仪再拜叩头致谢。
晋侯问他的世官，他回答说“是乐官。”
晋侯说：“能奏乐吗？”
钟仪回答说：“这是先人所掌管的职务，我怎敢从事其他的事业？”
晋侯让人给他琴，他弹奏楚国南方的乐调。
晋侯说：“你们的君王为人怎样？”
钟仪回答说：“这不是小人所能知道的。”
晋侯再三问他，他回答说：“当他做太子的时候，师、保事奉他，早晨向婴齐请教，晚上向侧请教。其他情况我不知道了。”
晋国大夫知道这件事情后对景公说：“这个楚囚，是君子啊。说话中举出先人的职官，这是不忘记根本；奏乐奏家乡的乐调，这是不忘记故旧；举出楚君做太子时候的事，这是没有私心；称二卿的名字，这是尊崇君王。不背弃根本，这是仁；不忘记故旧，这是守信；没有私心，这是忠诚；尊崇君王，这是敏达。用仁来办理事情，用信来守护，用忠来成就，用敏来执行。事情虽然大，必然会成功。君王何不放他回去，让他结成晋、楚的友好。”晋景公听从了。于是晋景公以对外国使臣的礼待他，为了促进两国和好，叫他回楚国谈判和平。钟仪便被称为四德公，其后世以其为祭祀祖宗的堂号。钟仪回到楚国后，如实向共王转达了晋国愿意与楚国交好的意愿，并建议两国罢战休兵。共王采纳了钟仪的意见，与晋国重归于好。
钟仪爱国的故事，对后世影响是很大的。“昔尼父之在陈兮，有归欤之叹音。钟仪幽而楚奏兮，庄舄显而越吟。人情同于怀土兮，岂穷达而异心！”王粲在《登楼赋》中对钟仪大加赞赏。
“钟仪琴未奏，苏武节犹新。受禄宁辞死，扬名不顾身。”初唐四杰之杨炯在《和刘长史答十九兄》诗中，把“钟仪琴”与苏武的“苏武节”并论，字里行间流露出对钟仪不顾个人安危，怀念故国的爱国情操的赞颂。
按周礼规定，在春官大宗伯以下有一负责钟吕等打击乐器的属官，称钟师。担任钟师的人，其职位具有极强的专业性，故世代相袭。乐器中以“钟”为十二律之首，郧公钟仪的先祖以职业为姓，姓钟。他们后代比较有名的还有楚大夫钟建以及钟子期。
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