诺贝尔奖得主拿自己做实验：吃辣竟有助防止抽筋！(图)
神经才是导致抽筋的原因。
许多研究都认为抽筋和缺镁、脱水、肌肉疲劳有关，对于预防或缓解抽筋的建议特别多，包括吃香蕉、喝运动饮料、按摩等，但有时候它们就是不奏效！有些人即使补充了足够的水分和营养素、也充分休息，还是会抽筋。对此，曾获得诺贝尔奖的Roderick MacKinnon则提出不同的理论：神经才是导致抽筋的原因，而吃辣可能有助于预防抽筋！
从自身经验中，Roderick MacKinnon发现自己并不是因为缺乏水分或电解质而抽筋，因此想到或许抽筋并不是一般人认为的由肌肉引起，而是神经。自此，他和神经生物学家朋友Bruce Bean开始研究神经异常导致抽筋的可能性。在接下来的十年期间，Roderick MacKinnon以自己作为实验白老鼠，尝试各种辣味食物，试图借此重设神经和肌肉的连结。
Roderick MacKinnon的理论是，借由辣味食物，可以给予神经系统刺激、使其恢复原状，并改变包括运动神经元在内的神经系统。他推测，这种饮食会使增加口腔和食道的感觉负荷，并减缓运动讯息的输出。而一些小型的实验，也支持他的理论。
他们的研究成果，展现在一款新的运动饮料中。这种饮料由生姜、肉桂和辣椒混合而成，也已经在美国做为民间疗法使用多年。对于想要解决抽筋的运动员来说，尝试各种民间疗法并不是新鲜事。对跑者和自行车爱好者来说，喝下不常见的饮品如酸黄瓜汁、芥末水等都不是少见的事。
到了1950年代，佛蒙特州的D. C. Jarvis医师创造了一种能帮助舒缓抽筋的万灵丹，由苹果醋、枫糖浆和辣椒组合而成，并随着他的著作《Folk Medicine》而流行和普及。
加州药草研究学院（Carlifornia School of Herbal Studies）则将这个概念进一步发展，在1980年代研发了首个“Fire Cider”食谱。这道浸泡饮料奠基于类似“刺激神经系统并促进健康”的理论，材料包含了辣椒、辣根、生姜和大蒜。
针对多发性硬化症患者的第二期临床实验已经开始招募受试者，实验中将运用相似的理论帮助预防肌肉痉挛。注册营养师Susan Weiner认为，这项疗法具有吸引力，对多发性硬化症的人或是时常抽筋痉挛的人很有希望，但在进一步研究时仍需更加小心。
中医师建议，除了按摩或针灸外，平时可以服用生姜、黑糖、木瓜、芍药和柴胡，晚上也可以用花椒、忍冬、艾药和一条根等中药材泡脚，帮助预防或改善脚抽筋的问题。廖药师也曾指出，含有辣椒素的贴布具有止痛效果，原理在于辣椒素能消耗痛觉的神经传导物质，阻断痛觉在神经系统中传递。