地球生命出现的时间竟是41亿年前？(图)
地球生命出现的时间 竟是41亿年前?(网络图片)
美国加利福尼亚大学洛杉矶分校科学家近日发现，在澳大利亚西部杰克山区，古老的锆石晶体中存在石墨斑点证据。研究人员认为，这一最新发现或可证明早在41亿年前地球上可能就存在生物。
长久以来，科学家认为，在大规模爆炸后的那段时期整个地球干燥且荒芜。然而，加利福尼亚大学洛杉矶分校地理化学教授、此次研究项目的主要负责人马克.哈里森的研究结论则截然不同。他解释说：“早期的地球一定不像之前一些研究人员认为的那样可怕，说什么干燥严热，一片荒芜。研究显示，这些推断毫无证据。与之相反的是，地球很可能与今天的环境类似。”
此次研究项目主要负责人马克.哈里森。（网络图片）
哈里森介绍说：“今年，贝斯－安与帕里克进行此项测验后，首次发现存在于41亿年前的石墨。我们非常肯定，这些锆石含有41亿岁的古老石墨。对于锆石中含有无生物起源的石墨，没有人能提出一个合理的解释。这个石墨比包含它的锆石还要古老。”
根据锆石中的铀铅比，科学家推断这块锆石具有41亿年历史，但是无法推断这个石墨要比锆石古老多少年。哈里森指出，研究表明宇宙中可能富含生命体。
石墨中的原子是碳的一种晶体形式，同时也是生物起源的标志。科学家宣称，石墨中富含碳同位素12C，这种轻碳同位素通常与有机生命存在关联，它暗示陆地生物圈早在41亿年前就已在地球上出现。
该研究显示，39亿年前内太阳系发生过大规模爆炸，这些爆炸导致地球上出现大型陨石坑，而生命的出现要早于这次大规模爆炸。
该项研究另一负责人帕里克-波恩克指出：一些科学家辩称，所有地球生命都在那次大规模爆炸中死亡，如果真是这样，那么不久后生命一定又迅速在地球上卷土重来。
在哈里森的带领下，研究人员对一万多块锆石进行了深入研究，这些锆石最早形成于澳大利亚西部杰克山区熔化的岩石或岩浆中。锆石是一种硅酸盐矿物，它是提炼金属锆的主要矿石，合成的立方锆常被用来仿钻。锆石能捕获并锁住直接环境，作用类似于时间胶囊，因而成为同位素地质年代学最重要的定年矿物。
哈里森研究团队成员之一伊莉沙白-贝尔表示：“我们需要换一种理念来思考看待早期地球环境。”研究人员认为，这个石墨完整地包含在锆石内，毫无裂缝，因此历经数十亿年也不会受到污染破坏。
科学家表示关于生命起源学说，还要继续研究，科学家之后会对冥古宙进一步的研究，看能不能有新的更大的发现，现在的结果就已经很震惊了，未来还有多少令人震惊的事情出现呢？