生命起源于宇宙各地？太空发现有机物(图)

“欧洲航天局”（European Space Agency）的“罗塞塔航天器”（Rosetta spacecraft）拍摄到的“67P/丘瑞默夫·杰拉西曼柯彗星”（67P/Churyumov-Gerasimenko，简称“67P”彗星）黑白照片。（图片来源：维基百科）

【看中国2016年05月29日讯】（看中国记者许家栋编译）据路透社报道，科学家们首次直接探测到一颗彗星内部存在有关键有机化合物，这再次验证了这些天体物体早就向地球和整个太阳系传送这些化学物质的说法。

科学家们在本周五（5月27日）表示，“欧洲航天局”（European Space Agency）的“罗塞塔航天器”（Rosetta spacecraft）在围绕太阳运行的“67P/丘瑞默夫·杰拉西曼柯彗星”（67P/Churyumov-Gerasimenko，简称“67P”彗星）上发现“甘氨酸”，而甘氨酸是一种组成蛋白质的基本元素。

生命可能起源于宇宙中很多地方

尽管“甘氨酸”在2006年另一颗彗星“Wild 2”的样本上也间接被检测出来了，但是那些着陆在美国犹他州沙漠里的样本存在着一些污染问题，这使科学分析变得复杂化。科学家一直无法确定这些“甘氨酸”样本是否是来自地球本身，或是外太空？

但这次他们可以撇除这项因素，因为此次的彗星探测是“罗塞塔离子和中性分析轨道光谱仪”（Rosetta Orbiter Spectrometer for Ion and Neutral Analysis，简称ROSINA）是直接侦测到甘氨酸，不需要提供返回地球时可能遭到污染的化学样本。

供职于瑞士“伯尔尼大学”（University of Bern）、在《科学进展》杂志（journal Science Advances）上发表这项研究的“罗塞塔航天器”科学家Kathrin Altwegg说：“在不止一颗彗星上发现甘氨酸表明，彗星‘Wild2’和‘67P’都不是例外。”

Altwegg补充说，这一发现意味着，甘氨酸是宇宙中这一地区的恒星和行星构成的一种常见成分。氨基酸是无处不在的，生命可能起源于宇宙中的很多地方。”

首次在彗星上发现磷

在彗星“67P”周边的灰尘中，Altwegg和同事们还发现了磷（phosphorus，构成所有生物的一种关键元素）以及其它的有机分子。这是磷第一次在彗星周围被发现。科学家们一直在争论地球数十亿年前生命起源时的环境，包括携带着有机分子的彗星和小行星在历史上早期撞进地球海洋的假设。

美国“华盛顿大学”（University of Washington）曾率领团队执行NASA的“星尘号”彗星采样返回任务的天文学家唐纳德•布朗利（Donald Brownlee）说：“陨石和现在的彗星证明，地球已在整个历史上被播种了许多重要的生物分子。”科学家们计划利用“罗塞塔航天器”在这颗彗星周围寻找其它复杂的有机化合物。

Altwegg说：“你需要更多的氨基酸构成一个活细胞。大量的分子才能形成生命的成分。”“罗塞塔航天器”是通过很接近地飞临彗星，然后准备在今年九月份坠毁着陆在彗星“67P”表面来完成这项为期两年任务的航空器。

彗星“67P”是一个绕着太阳旋转、在行星木星和地球之间拥有一个椭圆形轨道的彗星。这颗彗星在去年八月份运行在距离太阳最近路径之后，目前正在向木星飞去。