今天是农历2月15日，正是释迦牟尼佛涅槃日，简称佛涅槃日。来说说释迦牟尼涅槃前的事情吧！（图片来源：Pixabay）
释迦牟尼佛如是前后说法四十九年，谈经三百余会，度人无数。
到了世寿八十岁的时候，这时，三藏教典已经尽备，四众弟子普沐教泽，度生之事渐毕，就在拘尺那伽罗城外希连若跋提河畔示疾，择在婆罗双树间，命阿难敷设床座，示以即将涅槃。
弟子四问，世尊四答
这时，诸大弟子都伤感不已，而阿难尊者虽已证得初果阿罗汉，但仍痛哭流涕，好像小孩子一样手足无措。阿楼驮尊者便劝他向世尊释迦牟尼佛请示四件事情。阿难听闻后，立即去请示世尊。这四事分别为：
一、佛在世时，我们以佛为师。佛入涅槃后，我们以谁为师？
二、佛在世时，我们依佛而住。佛入涅槃后，我们依谁而住？
三、佛在世时，恶性比丘，佛自调伏。佛入涅槃后，我们如何调伏？
四、佛陀住世时，佛陀的言教，大家易生信解。佛陀涅槃以后，经典的结集，如何才能叫人起信呢？
世尊指示说：“第一、依戒为师；第二、依四念住处为安住；第三、对于恶性比丘，应默摈(不理)置之；第四、在经典前冠以‘如是我闻’四字令人证信。”
这时，有外道婆罗门须跋陀罗赶来求度，成为释迦牟尼佛最后的度化弟子。他委派了他的亲近弟子迦叶尊者(Kashyapa)为僧团的代理，让他代为处理僧团事务和继续弘法活动。之后，二月十五日中夜月圆时分，释迦牟尼佛右胁而卧，寂然入寂。后来诸弟子将释迦牟尼佛圣体于拘尺那揭罗城的天冠寺中荼，所遗舍利由摩揭陀等八国分别供养。
释迦牟尼佛离世时的预言
在佛教大藏经涅槃部中有一篇《佛说法灭尽经》，记载了释迦牟尼佛涅槃离世时对他身后将发生的事的预言。
那时候是佛陀在涅槃前的三个月，住在拘夷那竭国。那时有很多菩萨，比丘以及无数大众来到佛的居所，向佛稽首顶礼（寻求开示）。佛陀默然不语，身上的光明(后人在寺庙中树立的佛像周围，均有一个笼罩周身的光圈，当是对他所现光明的形象表示)也未如往常般显现。佛陀身边的待者阿难贤者向佛作礼，然后请示佛陀：佛陀以往在大会说法时，身体发出威显的大光明。可是今次在大会上，身体的光明却不显现。为什么会这样？其中必然有某种原因。弟子不解其中的意义，请求佛陀开示。佛陀默然不作回应。阿难贤者见佛陀不言语，再次请示佛陀，一共请示了三次，佛陀世尊这才对大众说明，即是《佛说法灭尽经》中的内容。然而，世尊的这番开示，却令四部弟子“闻经悲惨惆怅”。
佛说法灭尽时
那麽，释迦牟尼当时对阿难等信众说了些什么呢？
他明确告诉阿难等在场的诸弟子和信众，他离世多少年之后，也就是在未法未劫之时，他所传的佛法将会坏灭。作为一个大智大慧的觉者，和历史上的其他先知一样，释迦十分清楚他所传的法的命运。
他将这时的人类社会称之为“五逆浊世”，“魔道兴盛”。此时，“魔作沙门坏乱吾道”。即魔转世出家到寺院里专门破坏他的法。
怎么败坏？
著俗衣裳乐好袈裟五色之服，饮酒噉肉杀生贪味，无有慈心更相憎嫉。对于仍信奉其法、依法修持的“菩萨辟支罗汉”，这些“众魔比丘”则“咸共嫉之诽谤扬恶，摈黜驱遣不令得住。”他们“自共于后不修道德，寺庙空荒无复修理转就毁坏。但贪财物积聚不散不作福德。贩卖奴婢耕田种植。焚烧山林伤害众生无有慈心。奴为比丘，婢为比丘尼，无有道德，婬妷浊乱，男女不别，令道薄淡皆由斯辈。”这些披着袈裟的内部乱法者或躲避官员逼害，求作沙门不修戒律。月半月尽虽名诵戒，厌倦懈怠不欲听闻。抄略前后不肯尽说，经不诵习。设有读者不识字句，为强言是。不咨明者贡高求名，虚显雅步以为荣冀望人供养。
败坏佛法者的结局与社会迹象
针对这些败坏佛法者，释迦牟尼也作了预言。
这些人“命终之后，精神当堕无择地狱。五逆罪中饿鬼畜生靡不经历恒河沙劫，罪竟乃出生在边国无三宝处。”
此时的人类社会也会出现许多迹象。
一是气候反常，天灾人祸频仍。水旱不调五谷不熟，疫气流行死亡者众。
二是社会道德普遍坠落。人民勤苦县官计克，不顺道理皆思乐乱。恶人的数目越来越多，像海中沙那么多，善者甚少，若一若二。
三是时间变快，人的性命短促。大劫将来，因此日月的时间越来转短，人命转促，四十头白。男子婬劮精尽夭命或寿六十。男子寿短，女人寿长七八九十或至百岁。大水忽起卒至无期，世人不信，因此以为这是自然现象。
四是众生杂类不分种类、贵贱，皆溺浮在大水中，遭到鱼鳖吃食。
释迦牟尼对他所讲的法的坏灭过程还作了具体描述。他讲到他所讲的法在彻底坏灭前，会象灯之将灭，会有短暂的回光返照。“吾法灭时譬如油灯，临欲灭时光明更盛，于是便灭。吾法灭时亦如灯灭。”坏灭的具体过程是，“首楞严经，般舟三昧，先化灭去。十二部经寻后复灭。尽不复现，不见文字。沙门袈裟自然变白(不再出现)。”
在释迦牟尼的这一番重要开示中，最具积极意义的是他预言了新的觉者将重新下世传法度人。接替释迦牟尼佛重新下世度人的佛是谁呢？
“弥勒当下世间作佛”之后，“天下泰平毒气消除。雨润和适五谷滋茂。树木长大人长八丈。皆寿八万四千岁。众生得度不可称计。”人类社会会有一个新的光明的开端。一个新的纪元将会重新开始。
佛陀告诉阿难说：“阿难，这部经名为法灭尽经。向众人宣告这部经，宜令分别，功德之多，无法计算。”佛陀座下四部弟子，听闻此经后皆悲痛惆怅……
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