美国空军最新型B-21轰炸机第一幅官方图像。（图片来源：美国空军）
【看中国2016年02月27日讯】（看中国记者许家栋编译）据美国CNN报道，美国空军最新型B-21轰炸机第一幅官方图曝光，这引来世界各地军事航空专家百般挑剔这张图片。
美国空军部长德博拉•李•詹姆斯（Deborah Lee James）根据最初设计理念，于本周五（2月26日）公布了由艺术家加工的这张图像。
黑色光滑、具有后掠翼和隐身设计，使这架飞机看起来很像另一种著名的“B-2幽灵战略轰炸机”（B-2 Spirit）。
B-2幽灵战略轰炸机：四引擎B-2重型轰炸机具有的隐身特性使其很难被雷达探测到。这种轰炸机由两名飞行员驾驶，在6000英里的范围内不需要中途加油，并可以携带常规和核炸弹。二十架储藏在库存中的B-2轰炸机随时备用，它们于1997年加入编队。（图片来源：美国空军）
詹姆斯在发言中暗示了这一点。她在佛罗里达州奥兰多举行的“空军协会空战研讨会”（Air Force Association Air Warfare Symposium）上说：“B-21轰炸机从一开始就被要求设计为允许使用现有和成熟的一系列技术。”
乍一看，绘图似乎很基本。但毫无疑问，航空爱好者和美国军事竞争对手将把这架飞机进行肢解，从不同线索来了解这个非常昂贵、强大武器系统的更多方面。俄罗斯、伊朗、朝鲜和世界上任何参与开发先进隐形技术的人将都会看看这张图，其中代表着美国设计的发展方向。
美国空军会怎样称呼这架新型轰炸机呢？詹姆斯说，它的名字将取决于美国空军全体官兵。她说，这个轰炸机项目的领导者将会考虑来自飞行员的名字建议。这架轰炸机的名字将定于在今年秋季的一个空军会议上公布。
B-21被设计成一种能从美国本土发动遍布全球任何目标的空袭，所以它被称为“远程打击轰炸机”（Long Range Strike Bomber）。
当“诺斯罗普•格鲁曼公司”（Northrop Grumman）去年赢得打造B-21的合同时，美国国防部长阿什顿•卡特就表示，这架轰炸机将允许美国“于现在和未来在全球范围内显示其空军力量”，并称其为“未来50年内的战略投资”。
从长远来看，对这些飞机的想法是取代美国空军已经飞行超过半个世纪的B-52轰炸机，而它最终会取代B-1轰炸机。B-1轰炸机将在21世纪40年代的某个时候退伍。
这个项目整个生命周期的工程及开发费用估计为214亿美元（按2010年算）。
美国空军官员一直对“远程打击轰炸机”（LRS-B）的特定能力期望守口如瓶，但有迹象表明，这种轰炸机将是隐身的，能够携带常规以及核武器，并可能借助或不借助飞行员进行操作。
美国空军表示，这个项目计划在2020年代中期的某个时候开始测试飞机。
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