大年初六“送穷神”(图)
送穷日期，各地皆不同。（图片来源：公用领域）
今日(2016年，2月13日)是农历正月初六，是六畜之日中的“马日”。
下田备春耕，穷气送出门
初六是马日，古称“挹肥”，人们在这一天才真正开始工作或做生意。而自进入正月以来，一直到初五皆不能打扫，厕所中的粪便累积，于是这一天做一大扫除，并祭拜厕所神明，将平日污秽的厕所清扫干净。所以称为“挹肥”。但是，现今人家多使用新式的卫浴设备，故已无此俗。今天也表示旧时农民于此日开始下田，准备春耕。
广州民间流传的农历新年习俗歌当中提到“初一人拜神，初二人拜人，初三穷鬼日，初四人乞米，初五初六正是年，初七寻春去，初八八不归，初九九头空，初十打春去，十一打仔回，十二搭灯棚，十三人开灯，十四灯火明，十五祈完灯，采青走百病。”正所谓大年初六求顺扔穷鬼。正月初六“送穷”，是我国古代民间一种很有特色的岁时风俗。其意就是祭送穷鬼（穷神），又称“穷子”。
你是否有发现，怎么昨日(正月初五)才刚“送穷”完，今日又“送穷”？
关于“送穷”的日期，各地习俗不一，有正月初三、正月初五、正月初六、正月的最后一天等说法。各地“送穷”的日子虽然不相同，但是有一点是共同的，即都是安排在正月新春进行。
文献记载：“送穷”的意涵、仪式与日期
据宋陈元靓《岁时广记》引《文宗备问》记载：“颛顼高辛时，宫中生一子，不著完衣，宫中号称穷子。其后正月晦死，宫中葬之，相谓曰‘今日送穷子。’”相传穷鬼乃颛顼之子。他身材赢弱矮小，性喜穿破衣烂衫，喝稀饭。即使将新衣服给他，他也扯破或用火烧出洞以后才穿，因此“宫中号为穷子”。送穷之俗在唐代相当盛行，大文学家韩愈曾写过一篇《送穷文》，其中説：“（主人）三揖穷鬼而告之曰：‘闻子行有日矣，我有资送之恩，子等有意于行乎’？”
唐诗人姚合还写有诗《晦日送穷三首》，其中第一首云：年年到此日，沥酒拜街中。万户千门看，无人不送穷。
从最后两句可以窥见送穷风俗在当时已相当普遍。宋以后，送穷风俗依然流行。清人俞曲园《茶香室三钞送穷鬼》录前朝人的词有：奉劝郎君小娘子，空去送穷鬼。
关于送穷的日期，有几种説法：宋代吕希哲《岁时广记•人日》引《岁时杂记》説，是在“人日”（正月初七）前一天，即正月初六。《岁时广记》引《图经》又説：“池阳风俗，以正月二十九日为穷九日，扫除屋室尘秽，投之水中，谓之送穷。”还有一説是在晦日，即正月的最后一天，因据《文宗备问》説，“穷鬼”本死于正月晦日。
送穷风俗具休的仪式，据《岁时杂记》记载：“人日前一日扫聚粪帚，人未行时，以煎饼七枚覆其上，弃之通衢，以送穷。”韩愈《送穷文》中，提到要为穷鬼“结柳作车，引帆上墻。”这就是説，送穷时既要为“穷鬼”准备下象征性的车船，还要给“穷鬼”带上干粮。有的地方还有“以芭蕉船送穷”的做法。看来，各地送穷，各有各的的办法。
民间广泛流传的送穷习俗，反映了我国人民普遍希望辞旧迎新，送走旧日贫穷困苦，迎接新一年的美好生活的传统心理。