世界最大峡谷或隐藏于南极冰层下方(图)
世界最大峡谷或隐藏于南极冰层下方。（网络图片）
“如此大型的地貌特点竟然能在这么长的时间里躲开人们的探测，想想就令人惊讶不已。”主要研究人员Stewart Jamieson说道：我们的分析首次提供了证据，显示伊丽莎白公主地的冰层下方可能存在着一座巨大的峡谷和一片湖泊。
“如果我们能够通过直接测量来证实它的存在，那么这座峡谷将成为重大的地理发现。”
科学家发现证据表明，世界上最大的峡谷隐藏在南极冰层的下方。卫星数据显示，这座峡谷系统的整体长度约为1,100公里，有些地方深达海平面下方1公里处。此外，科学家认为，一处140×20公里的独立地貌是一片巨大的深水湖，和峡谷相连。
这片峡谷之所以能够长时间躲避探测，原因之一便在于其冰原厚度的相关科学数据非常稀少。这里的面积比英国还大，但目前为止，我们却对冰层下方的事物知之甚少。实际上，我们对南极洲地层的了解还不如火星表面。
研究人员认为，这片峡谷系统是由水流雕刻而成。它的形成年代可能十分久远，甚至早于上方的覆盖冰原；而另一大可能性则是在冰原形成之后，水流才慢慢地腐蚀着冰川。
研究团队由英国杜伦大学所领导，他们通过分析南极洲东部“伊丽莎白公主地”的覆盖冰原的卫星数据，发现了这一巨大的峡谷。卫星图像可以探测到这片冰川下方地形的微弱痕迹。
除了采用卫星图像之外，研究人员还通过其它手段探测峡谷的小部分区域，包括航空无线电回波探测数据、冰层下方无线电波的回弹。如今，科学家将进一步对整个峡谷区域进行无线电回波探测测量，以验证自己的假设是否正确。
若峡谷真实存在，那么它将产生更为深远的影响，而不仅仅在于发现世界上最大的峡谷。如果我们能深入了解下方地貌，那么便能更好地理解气候转变对冰原的影响。