残暴吃小孩的饿鬼 经佛告诫成为神祇(图)
金庸的长篇武侠小说《天龙八部》之名，是来自于佛教概念“天龙八部”。也就是佛教护法队伍中，以“天众”和“龙众”为首的八类佛教护法神(天众、龙众、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩呼罗迦)。
因此，很多人会将书中人物与天龙八部相对应，猜想“八部”分别代表了]哪八位角色。
此文要介绍的角色，是在四大恶人中排行第二，被称为“无恶不作”的叶二娘。你可知，这位叶二娘在天龙八部中，对应哪一部？其实，这个角色在佛经中已经出现了类似的形象，只是情节稍有不同。
在金庸的《天龙八部》中，叶二娘因为孩子被人偷走，就开始盗取婴儿来玩弄，玩弄之后又以残忍手法杀害。
而在佛教经典中，则记载了一位与叶二娘有着相似经历的人物“鬼子母”。她原本是一位凶残、具备广大神通的饿鬼，后来则成为佛教护法神。
鬼子母
鬼子母是老鬼神王般阇迦的妻子，据说有一万个儿子，个个身强体壮、力大无比，最小的儿子名叫嫔伽罗，聪明活泼，鬼子母也最喜爱他。
说起这鬼子母，可是性情凶残、脾气暴戾，她最喜欢吃小孩子，所以常到人间抓小孩子，活生生地当食物吃。
四面八方的人们实在受不了这种痛苦，纷纷向佛求救。
佛听说这种情况后，就施神通把嫔伽罗抓来，扣在钵盂里面。
鬼子母发现最心爱的小儿子神秘失踪，心里非常着急，上天入地到处寻找，整整找了七天。在这七天当中，她饭不吃、茶不思、觉不睡，成天哭哭啼啼，发疯似地四处乱窜，却连孩子影子也没发现。
后来，鬼子母听人说：“佛陀是世上最聪明的圣人，无所不知，无所不晓。”鬼子母就来到佛陀居住的地方，向佛陀打听小儿子到底去了什么地方。
这时，佛陀对鬼子母说：“你拥有一万个儿子，现在只是丢了一个，你就这样伤心难过、四处寻找；这世间的百姓，有些有两三个儿子，有些只有一个儿子，却被你抓过来吃了！你想想人家的心情，是不是比你更痛苦十倍百倍？”
鬼子母听完佛陀的告诫，惭愧地说：“我知错了！只要这次老天爷让我找到嫔伽罗，我发誓再也不吃别人的孩子！”
佛陀就抓起钵盂，把嫔伽罗交还给鬼子母。
鬼子母经过这一番变故，果然改邪归正，再也不去伤害儿童，进而皈依三宝，最后成了佛门护法。
鬼子母的相关资料
据《根本说一切有部毗奈耶杂事》记载，鬼子母神生五百子，因前生有恶邪愿，故常啖食王舍城中幼儿，人皆恶之而求佛。佛乃将鬼子母之幼子藏于钵中。鬼子母神不见其幼子，悲恸万分。
佛陀乃诫以：“汝仅失五百子中之一小儿犹忧伤若是，而汝食他人之子，其父母之苦如何？”鬼子母神闻后皈佛，并接受佛陀“拥护诸伽蓝及僧尼住处令得安乐”之咐嘱。
在其他佛典如《鬼子母经》、《杂宝藏经》、《大药叉女欢喜母并爱子成就法》、《摩诃摩耶经》及《南海寄归内法传》中，所载有关鬼子母神之本缘与上述大略相同。不过《杂宝藏经》谓其爱子名嫔伽罗，且生有一万子，而《鬼子母经》则说有千子：五百子在天上，率领数万众鬼扰乱诸天人，五百子在人世间，扰乱帝王百姓。此处根据《杂宝藏经》改变，故采用一万子之说。