北宋名将曹彬。（网络图片）
古代的曹彬曾是后周的皇亲国戚、还在北宋担任高官，居高临下，却谦虚守礼；被人上告，却以德报怨。曹彬周岁时，父母把百种玩具放在席上，看曹彬抓什么。曹彬左手抓住干戈，右手抓住俎豆，过了一会儿抓住了官印，其它玩具看也不看。众人都惊异。
曹彬是后周张贵妃的外甥。曹彬担任监军。主帅王仁镐因为曹彬是皇亲国戚，对曹彬尤加礼遇。曹彬谨守礼节，更加恭敬。公府人来人往，曹彬却端庄简朴，目不斜视。王仁镐叹服。显德五年，曹彬出使吴越，吴越私下送的礼，一无所受。吴越人乘轻舟追着赠送给曹彬，送来四次，曹彬仍不收下，最后叹道：“我拒绝，是只想到名誉。”于是，接受了礼物，记录在册，全部上交官府。周世宗强令赐给曹彬，曹彬才拜谢接受，全部分送给亲友旧部，而自己不留一文钱。
曹彬出任晋州兵马都监的官职。有一天，曹彬与主帅、宾客、随从环坐在野地。正逢使者来送信。使者不认识曹彬，暗地里问别人：“哪个是曹监军？”有人把曹彬指给他看，使者以为跟自己开玩笑，笑道：“岂有皇亲国戚、天子近臣，却穿葛布棉袍、坐在素色胡床上的？”
后来，后周气数已尽，北宋取代了后周。曹彬顺应天意，归顺了北宋，在乾德初年，大败契丹六万骑兵。当初，赵匡胤统帅后周禁军，曹彬中立不偏倚，没有公事未曾登门见赵匡胤。赵匡胤开会，曹彬也极少干预。赵匡胤因此看重他。赵匡胤当皇帝后的建隆二年，对曹彬说：“我常想亲近你，你为何疏远我呢？”曹彬说：“臣当时是后周皇室近亲，又任内职。恭敬地谨守本份，犹恐有过失。怎敢妄自交结？”
乾德二年（公元964年）冬，讨伐后蜀（皇帝孟昶），大部分将领抢掠妇女、金银，曹彬的行李中只有图书、衣服而已。开宝七年（公元974年），北宋将讨伐江南的南唐。曹彬等人带领战舰，作浮桥，横跨大江，把士兵运送过江。在白鹭洲大败南唐军。
开宝八年（公元975年），北宋军长期包围金陵（今南京）的过程中，曹彬屡次缓师，希望李煜归服。阴历十一月，曹彬为不伤及无辜，又派人劝降说：“事势如此，我所珍惜的是一城生命，若能归顺天命，是上策。”金陵城将要攻克，曹彬忽然称病，不管事，各位大将都来问疾。曹彬说：“我的病非药石所能治愈，惟有须要各位诚心发誓，攻克城池之日，不妄杀一人，则我的病就不治自愈了。”各位大将都许诺，一起焚香发誓。第三天，城被攻下。李煜与其大臣一百多人到军门拜见、请罪，曹彬安慰他们，用对待宾客的礼仪善待他们，请李煜回他自己的皇宫换服装，曹彬只带数名骑兵在宫门外等待。左右随从秘密地问曹彬：“李煜进入屋内如果发生不测，怎么办？”曹彬笑道：“李煜向来缺乏决断，既然已降，必定不会自杀。”李煜的君臣，靠曹彬得保全。自从曹彬出师到凯旋，士兵、民众畏惧敬服，没有敢轻率、放肆的。
咸平二年，曹彬病危，宋真宗亲自到他家看望，亲手为曹彬调和汤药。曹彬病逝后，真宗皇帝到他的灵堂前痛哭不已，每次对大臣说起曹彬，都流泪。
曹彬生性仁慈、恭敬、和蔼、厚道，在朝廷中，未曾说过别人的过失。讨伐后蜀、南唐二个国家，秋毫无所取。官位兼任将相，从不因官位等级威望把自己特殊对待。在路上遇到士大夫，必定避让。
曹彬在徐州当主帅时，有小吏犯罪，结案后，过了一年后才打板子。众人不知何故。曹彬说：“我听说此人新娶媳妇，如果打板子，公婆一定会认为娶了新媳妇为家里招来了不利，厌恶、诋毁新媳妇，使新媳妇不能自我保全。我故意宽缓他的刑罚，然而，这样做，也未违反王法。”
曹彬北征契丹失利，赵昌言上奏折，请求军法处置。后来，赵昌言被弹劾，不得入宫见皇上。是曹彬为他向皇上求情，赵昌言才得到见皇上的机会。当得知自己的人落难时，曹彬不乘机落井下石，反而，以德报怨。
曹彬重德为善，福及后人，好几个儿子当了大官，曹彬的孙女还当上了皇后。
（参考《宋史·卷二百五十八·列传第十七》）
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