食蚊鱼
但意大利帕多瓦大学的研究显示，小小的食蚊鱼拥有与大学生“相当”的算术水平，至少在比较几何形状数目时是这样，这可能有些不可思议，甚至有些丢人。在实验室测试中，这些小鱼证明自己不但能够区分4和8这种很小的数字，还能“计算”100和200等较大的数字。
研究负责人克里斯蒂安·阿格里洛承认：“我们原本认为这是不可能的。”在第一个实验中，不喜欢独处的食蚊鱼被一条条单独邀请到两扇门前进行选择：穿过其中一扇门就能找到其他小鱼，而穿过另一扇门后只能独处。其中一扇门上有4个几何形状，另一扇门上有8个。测试刚开始时，小鱼不知道去哪里，只好随机选择。后来它们学会了通过门上的几何形状数量做出正确选择。
研究人员逐渐增加几何形状的数量，直到100和200。最初小鱼“似乎有些吃惊”，不知道该怎么办，但后来还是学会了如何解决问题。当两扇门上的几何形状数量非常接近时，它们出错的几率更大。例如，如果两扇门上的几何形状数量比为1∶2(8个对16个)或2∶3(8个对12个)，小鱼选择正确的概率就高一些。但当数量比为3∶4(9个对12个)时，小鱼就无法找到其中的差别。
科学家们把小鱼的算术能力与25个大学生进行了比较，学生们必须在两秒钟内说出两组几何形状数目的区别。当然，人类表现出比小鱼更强的算术能力，但令人吃惊的是，当两组形状数目的比例为2∶3或3∶4时，人类犯错的次数与小鱼差不多。
这不是食蚊鱼第一次展示自己的算术能力。而且不止它们有这个能力。近十年来，许多资料显示算术能力并非人类独有。实验室研究显示，哺乳动物、鸟类、两栖动物、鱼类和昆虫都表现出了处理数字信息的能力。
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