甲状腺的构造图。（照片提供／黄俊棋）
科技愈进步，人们日常生活中接受到辐射线的机会也变多了，再加上辐射过滤或品管不良的黑心商品泛滥，接触致癌物的机会也变高，以致罹患甲状腺癌的机率似有逐渐增加趋势。
传统上甲状腺癌检查以超音波和细针穿刺检查最为方便与快速，但是超音波没有办法分辨出是良性或是恶性的肿瘤，而细针穿刺检查伪阴性的比例非常高，也就是说当细针穿刺检查高度怀疑是恶性细胞时，结果是恶性肿瘤的机会非常高。
根据文献记载，约有将近一成的甲状腺肿瘤是恶性的，有许多迹象都应高度怀疑是甲状腺癌，包含以手指触诊发现肿瘤很硬且表面不规则，肿瘤合并有声带麻痺或颈部淋巴节肿大，或者是断层扫描发现有钙化现象等；但这些迹象都不是绝对的，唯一能百分之百正确诊断出甲状腺癌只有靠手术后病理学的检查。
手术切除多数人都可痊愈
一般来说，甲状腺肿瘤大于4公分，或怀疑恶性肿瘤时，应接受切除手术，因为90%的恶性甲状腺肿瘤为分化良好的乳突癌或滤泡癌，是人类预后最佳的癌症之一，只要手术完全的切除，大多数的患者都可得到痊愈。
甲状腺手术的方式很多种，大部分会建议接受单侧全叶甲状腺切除手术。若病理检查结果显示为良性，另外一侧的甲状腺便足以维持正常生理的功能；若两侧都有肿瘤或高危险群的患者，才会建议接受全甲状腺切除手术合并淋巴结廓清术。
极少部分的患者会有甲状腺手术后的喉返神经麻痺。最常见的症状是术后声音沙哑，但是只要手术的过程中有将神经保留下来，声音沙哑的症状大部分都是暂时性的，3到6个月内恢复的机会很高，除非肿瘤造成神经的侵犯（尤其是恶性肿瘤），才有可能产生永久性的神经功能受损。
现在已经有改良的喉返神经侦测系统，不仅可以用来定位及辨识喉返神经，以达到完整保留神经的目的，而术中便可预知喉返神经的功能，也可以缩短手术时间，让甲状腺癌手术的风险降到最低。
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