清代，永清县南门外有个乞丐，人称张乞人，自从父亲死后，他就依靠乞讨来养活母亲。他们没有房屋居住，就在地上挖个洞穴栖身。
有一天，下着大雪，永清县的知县魏继齐，经过他的洞穴，听见从地穴里传出歌声，音调虽然不算美妙，但歌词和情感，却很动人。魏知县觉得奇怪。左右的随从说：“这是张乞人唱的。”知县把他叫出来，询问他为什么歌唱？张乞人出来回答说：“今天是我母亲的生日，我唱支歌祝贺我的母亲，劝她老人家多吃点饭。”
知县命令左右随从，用车子把他母子载到官府。魏知县的母亲，赠送给张乞人的母亲一些粗布和粮食。魏知县又送给张乞人十贯钱。张乞人跪下叩头道：“知县老爷的母亲赏赐我母亲的东西，我们母子不敢不接受。知县老爷赏赐我的钱，我不敢接受。”
魏知县说：“这不比你天天沿街乞讨残杯冷炙，强多了吗？”
张乞人讲：“不！我母亲吃残杯冷炙很久了，我们心里很安宁踏实，它们没有什么不干净。我是个愚昧无知的百姓，不知道这十贯钱，是知县老爷从哪里得来的。我母亲已经八十岁了，我六十一岁了，我们希望当官的都清清白白，这样，百姓就心满意足了。”
魏知县听了这番话，非常震撼，惭愧得流下汗来，不再硬要赏赐他钱财，但在城内金花巷，为他建造了一座房屋，要让他和他的母亲居住。张乞人知道后，背起母亲，悄悄地离开了永清县，谁也不知道他们母子搬到什么地方去了。
正是：
好个讨饭的，
钱财不挂心，
只望为官者，
个个都清正；
侍母尽孝道，
处世奉良纯；
莫笑他贫贱，
伟哉张乞人!
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