根据西元1982年联合国在“世界高龄者问题会议”界定，当一个国家65岁以上的老年人口逾总人口比例7%时，就属于高龄化社会；台湾老年人口比例在1994年已突破7.21%，推估2111年的老年人口将达20.07%。
意味着随老年人口比例增加，将有更多老年人面临失智症的风险，毕竟罹患失智症的风险在65岁至89岁间，以每5年增加一倍的比例上升。
面对失智症，要辨识早期症状实在不易。情绪表现或精神症状、记忆缺损或功能退化，或多或少以不同比重表现。分享几个临床案例来认识失智症早期表现。
“医师，我妈现在想到什么事，都要马上完成，一刻都不能等，如果晚一些就会发脾气 ……”坐我旁边的阿嬷只是尴尬地笑着，并小声地说：“没有啦，没有啦，那是因为 ……”
女儿说，常常半夜接到紧急的电话，以为发生什么大事。没想到只是交办隔天再处理即可的小事。
失智长者与主要照顾者的无奈，常在诊间无力又纠结地过招，特别在失智症初期，功能还未完全退化，还能察觉记忆衰退，现在想起来的事情转眼就会忘记。有些长者因此出现焦虑情绪，甚至造成全家人的困扰。
“窃贼真的很可恶，无论我的东西怎么藏就是会不见 ……”根据陪同儿子描述老先生为了抓贼，已经到了日夜不出门、不睡觉、随身带棍子的程度，甚至连东西明明在，还硬说“被动过”。
这类妄想的场景，往往让家属担忧是不是长者罹患“思觉失调症（过去称为精神分裂症）”，其实被偷妄想、嫉妒妄想，以及被害妄想是失智症很常见的精神症状。
建议照顾者应避免当面冲突、或因试图扭转妄想内容而破坏关系。如果症状严重，还是建议尽快带家中长者就医治疗。
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