罕见的太空“甜甜圈”星云(图)


细指环星云外形呈现几乎为正圆形的环状,犹如甜甜圈一样。(图片来源:European Southern Observatory)

由欧洲南天天文台(ESO)拍摄到的细指环星云(Fine Ring Nebula),是相当罕见的行星状星云,其外形就像是漂浮在太空中的甜甜圈一样,令人印象深刻。

据太空网(space.com)报导,当有些濒死恒星膨胀成红巨星,并在演变成白矮星之际排出壳状气体时,便会形成行星状星云。大多数行星状星云的外观多为球状、椭圆形、或是呈两极分布。

天文学家相信,有些特殊的行星状星云之所以形成,是因为其前身星体实际上是双星系统。主星与伴星的交互作用,造就了星云的外观。

在细指环星云中央的星体的确被认定为一个双星系统,其绕行的周期为2.9天。从地球的角度观测,这对双星几乎与我们面对面,这表示此行星状星云的结构也是如此。

行星状星云在很多物理作用的交互影响下形成。这些天体不但外观美丽,其令人赞叹的外形如何形成,也是天文学研究的热门课题。

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