外星生命的构成或截然不同(图)
外星生命的构成或截然不同(NASA)
怎样探索外星生命？，“生命一定是地球上的样子”这样的观念影响了我们对外星生命的探索研究。
星际生物学家都在努力寻找生命，可是“如果想找到其他世界的生命，为什么只是坚持去找碳和水构成的生命？为什么不去寻找截然不同的生命呢？”
探索方法局限
目前，对于生命的探索研究越来越多，例如，搜寻地外文明（SETI）研究所对搜索到的太空无线电信号加以分析，希望能得到外星生命发来的信息。采用这种探索方法的依据是，“人类使用无线电波，也许外星人也会。”
但问题是，“外星人一定会使用无线电波进行通讯沟通？”也许。外星生命会超越我们使用的信息传输系统，比如使用的中微子束来进行通讯。“或者使用人类还没有发现的物理学知识？也许外星人使用微波进行谈话。”
美国航空航天局通过勇气号（Spirit）和机遇号（Opportunity）的搜索，证明火星表面曾经存在液态水。水曾经在火星表面存在的事实成立。而现在美国航空航天局使用好奇号火星探测车（Curiosity Rover），寻找证明液态水存在于火星表面足够长时间的证据，以便推测生命可以生存下去。
这是不是思维智能方面的惰性？我们怎么会知道生命一定是地球上的样子呢？
科学观念需要突破
对外星生命的探索缓慢而又费力，因为科学就是这样的方式。科学认为的普遍规则是：如果我们发现地球存在液态水，我们就找到了生命。探索外星生命的前提被科学定在一个框框里：宇宙中的生命都必须依赖地球上的水，因此科学家在太阳系中研究其他形式的水。
我们怎么知道，生命必须依赖水和碳？生命为什么不可以是以硅元素为基础形成的？生命为什么不能是纯粹的能量形式组成？
《今日宇宙》认为，科学家太谨小慎微。比如为了寻找火星上的生命。早在20世纪70年代，北欧海盗着陆器（Viking Lander）为了检测火星土壤中微生物排放的气体，进行了火星土壤在水和养分中的实验。但是得到的是实验结果不确定，以至于科学家至今仍在争论那些实验。
报导还说，科学家现在也进行创造性的思考。星际生物学家已经在思索其他的液态物质可能有利于生命。其他的生命形式可以不使用水，而是使用液态甲烷或氨作为生命所需的溶剂。土卫六——“泰坦”确实存在这样的环境。
但是，如果我们用地球这儿的生命概念去寻找外星生命的证据，即使向泰坦发射探测器，也许不会有什么本质的发现。