春联的前身是“桃符”(图)
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春联也叫“门对”、“春贴”、“对联”、“对于”，它以工整、对偶、简洁、精巧的文字描绘时代背景，抒发美好愿望，是中国特有的文学形式。新年来临，千家万户写春联、贴春联，是上千年来流传下来的象征吉祥、表达人们向往美好生活的民族风俗。
春联的种类比较多，依其使用场所，可分为门心、框对、横披、春条、斗方等。“门心”贴于门板上端中心部位；“框对”贴于左右两个门框上；“横披”贴于门媚的横木上；“春条”根据不同的内容，贴于相应的地方；“斗斤”也叫“门叶”，为正方菱形，多贴在家俱、影壁中。
早在两千多年前的战国时期，中原春节就户悬“桃梗”，又称“桃符”。清代富察敦崇《燕京岁时记•春联》记载：“春联者，即桃符也。自入腊以后，即有文人墨客，在市肆檐下书写春联，以图润笔，祭灶之后，则渐次粘挂，千门万户，焕然一新。”从传统春联“爆竹一声除旧；桃符万象更新”和王安石诗句“千门万户幢幢日，总把新桃换旧符”中，也看出春联与桃符的关系。
什么是桃符呢？据《淮南子》说，这种“桃符是用一寸宽、七八寸长的桃木做的。在桃木板上写上神荼、郁垒二神的名字，悬挂在门两旁。或者还画上这两个神象——左神荼，右郁垒。古人是以桃符上书画此二神来压邪的。这也就是民间俗称的“门神”。
到了公元七百多年的五代，蜀后主孟昶亲写的“新年纳余庆，嘉节号长春。”是我国最早的一副春联。自孟昶题桃符以后，文人学士便群起效仿，把题春联视为雅事，于是题春联之风便逐渐流传。
“桃符”真正称之为“春联”，那是明代的事。据明代文人陈云瞻记载，“春联之设自明太祖始。帝都金陵，除夕前勿传旨，公卿士庶家，门口须加春联一副，帝微行出观。”不料初一太祖微服出巡，看见一户人家门上没有春联，便问何故。原来主人是个杀猪的，正愁找不到人写春联。朱元璋当即挥笔写下了“双手劈开生死路，一刀割断是非根”的春联送给了这户人家。帝王的提倡，使春联日盛，终于形成了至今不衰的风尚。