木乃伊面具内发现史上最早《马可福音》(图)
考古学家在一批古埃及时代的面具内侧，发现了现存最早的《马可福音》。（图／翻摄自美国生命科学网）
考古学家近日在一批古埃及时代的面具内侧，透过最新技术发现了《新约圣经》《马可福音》，时间可追朔到西元90年，比现存西元二世纪的福音书还要早，是现存最早的《马可福音》。
据《美国生命科学网》报导，加拿大阿卡迪亚神学院（Acadia Divinity College）伊凡斯教授（Prof. Craig Evans）证实了，研究人员从一批古埃及木乃伊面具中发现最早版本的福音书手稿。
伊凡斯解释，古埃及人除了法老和贵族阶层会用黄金或青金石（lapis lazuli）来制作木乃伊面具之外，一般平民都是用莎草纸来制作面具，因为价格也不便宜，许多人会使用已写有文字的莎草纸来回收制作成木乃伊面具。他并提到，由于当时埃及人并不尊重基督教徒，因此多半会使用写有基督教作品的莎草纸来制成面具。
考古学家利用全新科技技术，将用来制作面具的物质与层层叠起的莎草纸分离，使他们能更精确的阅读纸上的文字，并由此获得许多讯息如当时的商业纪录、书信来往与圣经手稿。虽然这种作法不会让脆弱的莎草纸受损，却依旧存在争议，因为一旦将糊制面具的胶与莎草纸分离，面具就会解体，这种行为被视为科学对古文物的一种破坏。
但透过此种方式，伊凡斯已成功得到许多数千年前的珍贵文件，2012年时更在其中一个面具中发现了西元80年的《马可福音》手稿碎片，也是目前现存最早的福音书。研究另外也得到了大量的古希腊文书，甚至有西元前873年出生的著名诗人荷马（Homer）诗集的古抄本。