台北“故宫”保存的清代微雕名匠陈祖章的作品橄榄核舟，比大拇指还要小，网络图片。
微雕，是中国传统工艺美术品中最为精细微小的一种，顾名思义，这是一种以微小精细见长的雕刻技法，历来被称为“绝技”。
中国微雕历史源远流长。远在殷商时期的甲骨文中，就出现微型雕刻。战国时的玺印小如累黍，印文却有朱白之分。汉时有师宦能于方寸间书于言。后在四书基础上，融会单刀浅刻技法，发展为微雕艺术。清朝张潮编辑的《虞初新志》中描述明朝微雕家王叔远的“核舟”，就是中国历史上微雕艺术的经典之作。一个长不盈寸的桃核，刻而成舟，生动地表现了宋代文坛上的一个著名掌故——“大苏泛赤壁”。舟上五人，须眉毕见，形神毕肖；其它如篛篷、窗、楫、壶、炉等，无不应有尽有；还有34个字，勾画了了，真可谓巧夺天工。
明清以来，不少文人雅士在印章篆刻的方寸之中，用铁笔题书作画，寄托情趣，自娱自乐。清初雕刻大家杨璇、周彬都曾在其雕品的花纹僻处刻以小字，“西门薄意派”雕刻大师林清卿也常在所刻作品的草丛、石缝中以极细的笔画刻上自己的姓名和制作年月，以后更有人在印章方柱的四边，以极细微的文字，雕刻古人诗词作为边款。
微雕根据所用材质不同，有石雕、核雕、骨雕、牙雕、竹雕、发雕等类型。微雕特别讲究选材，其材料质地要求绝对精纯，必须软硬适中、表面光洁、质地细腻、纯洁无瑕，容不得有半点砂格和半丝裂纹，因为半个砂点就可能刻10多个汉字。其次，微雕艺术以其精致细微的特种技艺取胜，有平雕、浮雕、圆雕、透雕等之分。微雕的刀具也是特殊的细刀，既要尖细，又得锋利。第三，微雕艺术“艺在微，技在精”，愈是细微，越需要雕技功力，方能产生精品，价值也愈高。微雕十分讲究画面和章法的艺术，要有特别精熟的书法和国画功底，雕刻的时候才可进行“意雕”。第四，微雕的雕刻面积极小，雕作时要屏息凝神，集中意念，毫厘千钧，一气呵成。第五，运刀要“稳、准、狠”，只有这样，才能使书法和刀法笔意达到完美的统一。
通常人们把“刻”说成“阴雕”，而“雕”则指“阳雕”。“微雕”之不同于“微刻”最主要的特点是有立体空间的呈现，“微刻”是凹进去的，有装饰性，少立体感；而“微雕”则是雕刻出精微细小的立体画面，是一种富有立体感的阳雕微观雕刻艺术。
微雕艺术以刀代笔，意在刀先，施意于刀，心手相应，将书法、绘画艺术与运刀技艺融为一体，刀运神出，可谓“神刻意雕”，被人们誉为中国工艺美术中特具风格的“特技”之一。
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