科学家发现相当罕见的年轻黑洞(图)
黑洞是如何形成的？科学家发现了关于黑洞形成的最新线索，黑洞作为宇宙中最奇特的天体，存在两个极端的质量，有些黑洞质量非常低，只有数十倍太阳质量，我们称之为恒星级恒星，属于黑洞中的小个头，而有些黑洞质量则非常庞大，达到数十亿倍太阳质量以上。到目前为止，科学家并没有发现太多中等质量黑洞的证据，但这一次，我们观测到在梅西耶82天体附近存在一个中等质量黑洞，这是黑洞演化过程中缺失的一环，可以连接恒星级黑洞与超大质量黑洞的成长过程，其中隐藏了关于黑洞形成的奥秘。
马里兰大学帕天文研究生Dheeraj Pasham是本项研究课题的负责人，我们已经知道几乎每个星系中央都存在一个质量巨大的黑洞，虽然有些黑洞不是超大质量黑洞，但质量也很庞大，我们并不知道质量较大的黑洞是如何形成的。黑洞的特点是拥有强大的引力场，连光线都无法逃脱黑洞的引力控制，更不用说运动速度较低的宏观物质了，尽管黑洞无法被直接观测到，但我们可以通过间接的手段探测到黑洞的存在，物质落入黑洞的过程会产生喷流，从而指示出黑洞的位置。
科学家发现宇宙中的黑洞主要集中在两个质量区间，10至100倍太阳质量和数十亿倍质量的黑洞，质量介于其中的黑洞非常非常少，导致科学家一度认为中等质量黑洞可能不存在，最近发现的中等质量黑洞在400倍太阳质量，该调查论文公布在周日的《自然》期刊上，这也将是科学家第一次对中等质量黑洞进行精确的质量调查。
关于黑洞的形成问题，科学家认为其来自恒星的坍缩，恒星在自身引力的作用下发生了坍缩，并形成了黑洞，此后黑洞通过吸积物质开始漫长的成长过程，至少科学家目前认为黑洞是这样演化的，有时候黑洞也会通过合并来增加质量，因为吸积物质仍然存在一个速度上限，而合并能加速质量增加的过程。目前发现的中等质量黑洞非常令人兴奋，为科学家提供了黑洞处于“青少年”时期的参数，我们未来还可能发现更多的中等质量黑洞。