【谢田专栏】荷兰人的尊严和荷兰的商船(图)
【看中国2014年08月02日讯】荷兰马航MH17航班遇难者的遗体运回国时，这个国家以庄严的仪式迎接同胞的遗骨，也向世界展示在这个尊重生命的国度，人生最后的尊严。荷兰国王夫妇著深色服饰在机场等候，荷兰各地教堂的钟声一齐鸣响，娱乐场所停止音乐的播放，路上车辆停下鸣笛致哀。荷兰上下对同胞的尊重，让海内外的中国人感到深深的震撼。
荷兰，以凝重庄严的仪式迎接马航MH17航班遇难者同胞的遗骨回家（看中国配图）
其实，荷兰对个人的尊重和个人权利的保护，400年前就是如此；400多年前，那是中国的明朝末年。1602年3月，荷兰东印度公司（Dutch East India Company）（VOC）创立，它是一个股份有限公司，运行了几乎200年，到1799年12月倒闭。200年间，他们每年付的红利，高达投资额的18%！
北京大学最近发布的中国财富分布中，中国1%的家庭占据了中国三分之一的财富。而中国家庭净财产的基尼系数，更是高达惊人的0.73。没有人需要提示，人们都知道那1%的家庭是谁。中国百姓现在真该清醒清醒了，应该知道他们的财富都被哪个黑帮乱党给攫取了。中国人的疑惑在于，人们被“代表”了，被“全民所有”给忽悠了，在“公有制”的幌子和骗局之下，从私有产权到政治权力，中国人实际上什么都没有！
但这个荷兰东印度公司，却是真正“全民所有”的。荷兰东印度公司有两种股东，不参与管理的“participanten”和参与管理的“bewindhebbers”，在当时是公司股权、经营和管理上的创新，它创造了一种有限责任的股份公司。公司在阿姆斯特丹创立时，当时的荷兰市民，上至荷兰女王，下至平头百姓，几乎全体荷兰人都或多或少的拥有公司的股份。人们只要愿意，不用出太多钱，就可以购买公司的股票；而不管是皇室还是百姓，在投资和获利上的权力，是完全平等的，可以一齐起从席卷欧洲的香料贸易中赚钱。
世界商业史上，荷兰东印度公司创造了许多世界第一：它是世上第一个真正的跨国公司，它被荷兰政府赋予在亚洲进行殖民活动21年的垄断权，它也是第一个发行股票的上市公司。公司极为强大，具有半官方的权力，可以为荷兰在海外建立殖民地，可以铸造钱币，可以跟外国政府签署条约，可以拘禁嫌犯、处决犯人，甚至可以代荷兰发动战争！
人类历史上大规模的船队，国人熟悉的有郑和下西洋的240艘宝船，但它们只能算是出使船，不是商船。最大的商船队，当属荷兰东印度公司。当年，这支庞大的船队有近5000艘船，近100万雇员。今天世界海运的巨头马士基（Maersk），雇员总数也只有11万。荷兰东印度是真正的跨国公司，在200年的历史中，上百万来自欧洲各国的船长、大副和水手为它工作，从亚洲运回250万吨各种各样的货物。要记住，这可是风帆船的时代，还没有蒸汽船和柴电动力的船舶。
荷兰东印度公司是那么庞大，它最近的竞争对手，英国的东印度公司，才有2690艘船和五分之一的运货量。在17世纪的大部分时间里，荷兰东印度公司都享有海上运输和贸易的垄断权。他们的货物中，最重要的就是亚洲的香料。如今的印尼首都雅加达，就是当年荷兰人建立的贸易中心；而1800年荷兰东印度公司倒闭之后，它的资产、债务和领地，最后都变成了今天印尼这个国家的主要部分。
16世纪时，欧洲的香料贸易被葡萄牙人掌控，但葡萄牙人的贸易规模满足不了欧洲人对香料，尤其是胡椒的巨大渴求。与葡萄牙人的多次冲突和争战之后，荷兰人慢慢占了上风。对当时的“投资者”来说，投资海上香料贸易风险很大：船可能会沉在大西洋，货物可能被海盗夺走，整条船的船员可能会染上传染病而死，贩卖胡椒的利润极大，但胡椒的价格也起伏很大，可能盈利全无。
在这样的条件下，形成联合企业（卡特尔）就是非常好的选择。所以，当英国人1600年成立了英国东印度公司（English East India Company）后，两年后荷兰人也成立了自己的东印度公司。并且，荷兰政府给这个公司21年的垄断权，并且只有在每隔10年之后，才会查看公司的帐簿。
最早，欧洲人需要亚洲的香料，但欧洲没能提供亚洲人所需的货物。所以，荷兰人和英国人都不得不用黄金和白银来向亚洲购买。但长久下去这是不行的，所以后来荷兰东印度公司就设法开展在亚洲国家间的贸易，用贸易的利润购买香料，然后再运回欧洲。他们往往用日本的白银和黄铜，来买中国和印度的丝绸、棉花和瓷器。当荷兰东印度公司跟明朝的皇帝交火，希望打开与中国通商的口岸时，荷兰人被明朝的军队打败了，最后只好放弃澎湖、退守台湾。后来的越南、柬埔寨和斯里兰卡人，也都曾经打败过荷兰人。
中国人都记得西方列强对亚洲的侵略，认为1904年的“日俄战争”中，日本人战胜俄国人，是东方人打败西方人的最早纪录。实际上，1741年的“克拉彻战役”（Battle of Colachel）中，荷兰军舰的司令官、舰长兰诺伊（Eustachius De Lannoy）被印军俘虏，才是东方国家打败西方列强最早的纪录。有趣的是，印度人俘虏了兰诺伊，但不想杀他，而兰诺伊能够活命的条件，是留在印度，帮印度人训练新型的军队。
英国和荷兰的“东印度公司”成立之后，法国和丹麦也成立了自己的“东印度公司”，开始蚕食荷兰人的地盘。当高利润的香料贸易的优势慢慢失去后，荷兰东印度公司转向茶叶、咖啡、棉花和食糖等利润较低的商品，但公司也因此慢慢走下坡路了。后来，公司的人事费用越来越高，利润率越来越低，投资回报也越来越低，最后，它们基本上就进入了“无盈利的增长”（profitless growth）的阶段。
意味深长的是，作为“世界商人”，荷兰人享受了200年的高增长和高回报率，但如果我们看看今天的中国，作为“世界工厂”，在高投入和高污染的扩张和发展之后，中国企业只过了大概20来年的好日子，现在就也已经也进入了“无盈利的增长”阶段了。
（作者谢田：美国南卡罗莱纳大学艾肯商学院教授）
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