超级太阳风暴来袭 可使地球重回黑暗(图)

2014年6月10日太阳出现第二个X级耀斑（ Image Credit: NASA/SDO）

在航空运营中心，气象学家除留意常见的雨雪风霜天气，还必须密切关注一种不太常见但可能危险性更大的空间天气“太阳风暴”。太阳风暴爆发时向太阳系喷射大量带电粒子流，抵达地球后可引发地磁暴，扰乱电力和通讯系统，对人体健康也有一定的危害。

太阳风暴冲击地球经常发生，能够造成严重影响的超级太阳风暴则可能数十年或百年一遇。

航空公司每年需要为数十次航班重新制定路线，以避开磁暴地区。亚洲和美国东海岸之间的跨太平洋航班最有可能受到影响。不过机长不会告诉乘客飞机正在转向，是为了避开太阳风暴，而会说是因为天气原因。

要对抗磁暴影响，需要全球共同协作。有了足够的预警时间，纽约的电网运营商可以改变电压，降低整个系统的负荷，保护电网不受强大的地磁感应电流破坏。空间天气扰乱卫星通信后，依赖于GPS服务的公司需要延迟钻井、采矿或土地调查作业。

专家指出，美国政府和企业并未准备好迎接百年一遇的严重地磁暴，而严重地磁暴可能瘫痪电气设备，让大城市长时间断电。

在1859年9月1日和2日，发生了有历史记录以来最强大的太阳风暴，被称为卡林顿事件，全球各地都看见了极光。越洋联系欧洲和北美洲的电报系统失效，电报塔架发出火花，电报机也都自发性着火。尽管电源供应关闭，有些电报系统似乎继续发送和接收邮件。不过当时的世界对电力和电子系统的依赖不大，受到的影响也不大。

受太阳风暴影响，1989年3月，加拿大魁北克水电公司电力系统中断，导致600万人超过9个小时断电。2003年10月美国联邦航空管理局基于GPS的系统被关闭30小时，并且影响了瑞典部份地区。南非十二只变压器被损坏，无法修复。该风暴级别仅仅是卡林顿风暴的四分之一。

美国国家海洋和大气管理局的太空天气预测中心一天24小时监测太阳，在太阳风暴来袭时向外国政府和各个行业发出警报。电力公司和航空公司必须经常弥补轻微太阳风暴的影响。一些科学家警告说，如果发生强烈的太阳风暴，可能使美国数周失去电力供应和一些重要服务。

美国政府通常能够提前30分钟作出地磁干扰预警。航天中心可提前一天或更长时间就太阳风暴发出警报，它依赖于四颗老化卫星收集的太阳数据，其中之一是于1997年发射升空并超过其预期寿命运行的ACE卫星。

美国和其他国家分享有关太阳风暴的信息，世界许多国家包括英国、中国和日本，都依赖于美国的卫星数据。NASA正在试验一种新的航天器，计划于2015年发射，帮助科学家评估和预测空间天气。

由于过去发生的超级太阳风暴不多，也难以预测未来何时发生超级太阳风暴。目前正在进行的太阳周期开始于2008年1月8日，是从1755年开始记录太阳黑子活动以来的第24太阳周期。太阳爆发真正产生较大影响的时候应该是太阳活动高峰期的下降期，即在2014年到2015年期间。